仁义为本，法律制度则为辅，若本辅颠倒，则社会就乱。（图片来源：手绘插画志清/看中国）
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。本篇为读者介绍《淮南子》中《泰族》篇的部分内容。文中明确指出：法律制度的产生是用来辅助和帮助推行仁义的。
【原文】法之生也，以辅仁义，今重法而弃仁义，是贵其冠履而忘其头足也。故仁义者，为厚基者也。不益其厚而张其广者毁，不广其基而增其高者覆。
[大意]法度的产生是用来辅助、帮助推行仁义的。现在如果我们看重法度而轻视、抛弃仁义，就好像看重帽子鞋子而忘记了头和脚。所以仁义是厚实的基础，想不加厚基础就扩建房屋，房屋是要毁坏的，想不加宽基础就增高房屋，房屋是要倾倒的。
凡是求学的人能够明白天人关系（天道、人道之间的关系），通晓治乱之根本，用平和的心态、冷静的头脑来思考，观察事物的来龙去脉，这样也可谓掌握了事物的要略了。天地自然所营造化育的是禽兽草木，人类社会所制定的是礼节制度，还建造了房屋宫室，制作了舟船车辆一类的器具。作为治国的根本是仁义，作为统治的枝末则是法度。
本和末是一个整体，对两者都珍惜是人之天性。将本放在首要地位，把枝末放在次要位置的人可算是君子。而用枝末来损害根本，这样的人就称之为小人。
君子和小人在其天性上没什么差别，不同的是对待本和末的先后不同。草木常以粗大的为根本，细小的为枝末。禽兽常以长得大的部分为头、小的部分为尾。草木如果枝末比根本还要粗大，就会折断。禽兽如果尾大于腰，尾巴就不能转动。所以动物从口中进食就会全身肥壮，灌溉草木的根部就会枝繁叶茂。
天地自然化育万物是有本有末的，养育它们又是有先有后。人治理国家，难道就没有终结和起始吗？所以仁义是治国安民的根本。现在如果人们不懂得致力于根本，却致力于枝末的话，那就等于是放弃对树根的浇灌而去浇灌枝叶。
法度的产生是用来辅助、帮助推行仁义的。现在如果我们看重法度而轻视、抛弃仁义，就好像看重帽子鞋子而忘记了头和脚。所以仁义是厚实的基础，想不加厚基础就扩建房屋，房屋是要毁坏的，想不加宽基础就增高房屋，房屋是要倾倒的。
《国语》上说：“不加强房屋的正梁，那正梁就承受不住重压。重东西中没有比国家更重的了，正梁之大也没有比德更大的栋梁。”国君和他的臣民的关系，就像城墙和墙基的关系，又像树木和根基的关系。根扎得深这树木就牢固，墙基砌得好这城墙就坚实。百姓安定，居于上位的人就安宁。
（待续）
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