天有不測風雲，10幾年前，李新強的妻子被診斷出患了癌症，妻子懷疑是丈夫每天和化學品接觸過多而使自己患病。妻子臨終前讓李先生答應他辭去在化工廠的工作，以求他平平安安度過下半生。為了妻子能放心而去，李新強同意了。他辭去了自己服務了幾十年的化工廠。
辭職之後的李新強，曾經在中學教過化學，在紐約每日新聞報做過出版助理，但可惜時間都不長。1992年被紐約每日新聞因為工會風潮解聘之後，他到紐約歷史最久的華人電招車公司--林肯電招車公司，當了和工程師風馬牛不相及的司機。他說，自己並不後悔辭去工程師的工作，「想開了就好，好在美國的職業不分貴賤高低。人生最重要的是健康快樂。要不聽妻子的話，也許我也早得了癌症。」
六月中旬的一天，李新強在林肯電招車公司位於紐約唐人街地威臣街的一間狹小的調度室裡，向週刊記者講述他當華人電招車司機的故事。身材不高的李新強穿著襯衣，打著領帶，頭髮梳得一絲不亂，顯得精神矍鑠。他說，孩子都博士畢業，自食其力了。自己住在老人公寓裡，每天開電招車的工作很自由，自己就是老闆。如果老朋友約他喝茶，可以半天都不用工作。但「手停口停，不工作的話就沒有收入。」
根據紐約市出租車管理局的規定，紐約市的出租車分為四大類，一類是俗稱「Limo」的禮車，乘坐者一般都是娛樂業的明星、大款們；第二類俗稱「Blackcar」的黑色車，服務對象是大公司和律師樓；第三類是招手即停的計程車（Yellowcab）；第四類叫做Liverycab，也就是華人俗稱的電招車。計程車和電招車是普通市民用現金付帳的代步工具。在唐人街的華人電招車公司有十幾家，在法拉盛也有三家。華人的電招車公司絕大多數都屬於第四類。也有一些公司沒有在出租車管理局註冊也出來營業。
李新強說，乘客可以從車牌上看出區別。有註冊的車，車牌開頭字母為T，最後字母為C。沒有註冊的車輛，沒有出租車管理局的監管。保險費也較低，出了事故，乘客不能得到應有的保障。
華人電招車在語言不通，居住集中的華人新移民提供便利。不論是趕飛機、看病、走親戚、清明到野外掃墓，打電話叫電招車，快則幾分鐘，慢則半個小時，林肯車就到門口等候，大開方便之門。開電招車也成為新移民營生的一條門路。
收費便宜
開電招車的司機要自己買一輛林肯、奔馳一類的大型轎車，自己每年花七千元錢買保險。如果駕車記錄不好，吃的罰單多，保險費會自動升高。自己支付汽油費和罰單、路費等。有的公司按照每個電話一塊錢的標準向司機收取費用，另外收取電臺的運營費用，除此之外司機的收入都歸自己所有。華人電招車公司的收費比美國非華裔的大型電招車公司，要便宜許多，在唐人街或者法拉盛同一個街區內，只要6元左右。到拉瓜地只需十幾元，肯尼迪機場20元左右。美國公司在一個街區內的起價要10元。去往機場要三十幾元。日益上漲的油價，和公司之間的壓價競爭也讓華人司機和電招車公司覺得賺錢吃力。
從大連來紐約的李新建，在皇后林肯公司開了一年多電招車。為了建立優良的信用記錄，他決定用銀行貸款買一輛車。他平均一天開車12個小時，一個禮拜做7天。李新建以前在康州和新澤西的搬家公司工作，十分辛苦。比較而言，他很喜歡現在的工作。他因為以前開過車，所以上手很快。李新建說開車一年下來，「什麼人都見過，可以長知識。朱時茂（大陸電影明星）還坐過我的車。」
他說，最開心的心當然還是收到乘客給出不菲小費的時候。「小費是自己做出來的，你做得不好，態度不好，為什麼要給你小費？」
服務社區，方便移民
有四年歷史的中華交通集團，除了經營電招車，還開設了往返法拉盛和唐人街之間的小巴，從6點15分到晚上11點30分運營，5分鐘到15分鐘一班，上滿即走。中華交通集團的經理徐偉倫對今週刊說，小巴可以方便上班族，從法拉盛到唐人街的車程不消30分鐘，從法拉盛到唐人街的車資只要一元，回程只要兩元。
徐偉倫來自香港，曾做過製衣廠的經理。初到公司工作時，他曾花兩個星期的時間，對著地圖，學習紐約市大大小小每一條街道。他認為，自己都不懂道路情況，又如何能指導司機呢？他表示，只要肯學，什麼行業都能夠做好。他說，自己的管理秘訣是，要求司機敬業樂業。他對司機的要求頗為嚴格，每天上班都要穿制服，打領帶。態度要好，有笑容，溝通好，幫助乘客開車尾箱，擺放行李，多問一次地址以防帶錯地方。
對此有10年歷史的皇后林肯電招車服務公司的經理葉坤鳴頗有同感，他認為，有的司機不講英文。路不熟，英語可以不通，但服務一定要好。葉坤鳴說，「當司機的，不能像大爺一樣。」他表示，什麼樣的客人都有，有矛盾但我們不能怪客人，只能要求司機不和客人吵架。因此，他對顧客的投訴也一定會調查是否是司機的責任。
司機李新建說，做電招車司機最頭痛的就是怎麼跟客人打交道。他認為電招車是一個團隊的事情。「一個司機得罪了客人，我們也不樂意，因為如果客人不叫我們公司的車了，大家的生意都受到影響。」
顧客至上，公平管理
華人電招車公司的運營表面上看似簡單，只要一間辦公室，一部電話，一部和司機聯絡的專用電臺，一個一面負責接電話，一面負責調度司機的工作員，條件好的公司還有一部電腦。但電招車公司的負責人說，要一個禮拜七天，一天24小時連軸轉，和迎接不暇的顧客電話聯繫，調配幾十臺車輛，是一件快節奏和費精神的工作。
葉坤鳴對今週刊說，最重要的是對司機要一視同仁。電招車司機載完乘客之後，要到紐約市內的幾個固定排隊，調度員收到顧客打來的電話後，按照司機排隊的先後順序，安排車輛。
皇后林肯電招車服務公司的司機李新建，也因為公司老闆「做事比較公道，一碗水端平」，而感到幹得開心。他還很感激經理葉坤鳴幫助英語不好的他處理繳罰單之類的事務。
為了方便調度員和司機的無限通訊聯繫，葉坤鳴介紹說，他們把複雜的街道名稱用數字表示，便於英語不好的新司機瞭解目的地，經常使用的詞彙也有自己的代碼，比如說，「我在吃飯」，「正在排隊」等。
擁有Lotus Ride和 City Car Service兩家Black－car公司的葉彪，紐約市Black－car行業裡是絕無僅有的華人老闆。他旗下的LotusRide公司有150位華人司機，服務的對象紐約的律師樓。一個公司要想成為LotusRide的客戶，每年最少要在電招車上花15萬元美金。
講流利英文、國語和粵語的葉彪，在紐約皇后大學讀書時就下定決心，進入Black－service的領域，賺美國大公司客戶的錢。為此，在香港經營過製衣廠的他認真地學習有關這個行業的一切知識。他在大學裡學習商業管理和商業法。有時間還到Blackcar公司做司機。34歲那樣，他買下了自己曾經就職的City CarService，自己做老闆。2000年，他又買下了有清一色華人司機的Lotus Ride。
葉彪也許天生就有經商的細胞，但他說，自己選擇運輸行業不是偶然，而是明確自己的目標，選擇最適合自己的領域。他說，「我想經商，我不想做一份輕鬆的工作。但做什麼呢？」我的答案是運輸行業，因為經營運輸行業，不用考慮地點，經營成本低，24小時都可以創收，有無限的增長空間，而且關起門來做生意，別人看不見。最重要的是，「在紐約養車比養太太還貴。這裡是我們絕好的市場。」
葉彪旗下的公司現在擁有200多個固定客戶，最大的客戶花銷為220萬。全部電腦化的管理使得在30秒中內，無人調度100部車。客戶可以從網路上定車。他希望自己在不遠的將來把目前有300部車的車隊，擴充到擁有400部車。
他說，和律師樓打交道，就是要明確客戶的要求。華人司機這方面有很多優勢。比如，華人司機工作很勤奮。律師愛挑毛病。而華人司機循規蹈矩。華人司機們可以講簡單的英語，談不上流利，但對於乘車的律師們來說，反而是一件好事情，他們不想有旁人聽到自己太多生意上的隱私，感覺很安全。
葉彪感嘆，在猶太人主導的市場打天下，有許多甘苦。有人不惜代價，就是要把他擠跨。他說，「他們覺得中國人就只配開餐館。「滾回唐人街」這樣的話，我不記得聽到多少次。」
他慶幸自己學習到美國人謙卑而不失自尊的處事之道，有明確的目標，並能堅守自己的理念。
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