约有百分之八十以上的人，在其一生中曾经有过便秘的困扰。（图片来源：Adobe Stock）
约有百分之八十以上的人，在其一生中曾经有过便秘的困扰。而“老幼妇孺”最容易便秘，为什么呢？老年人，因为牙齿不好，只吃精制、软烂食品，其中所含的纤维质相当少，加上随着老化活动力少，肠子蠕动减少，而且往往有慢性疾病缠身，长期服用某些药物如抗忧郁剂、制酸剂、利尿剂，更可能影响肠胃活动，导致便秘；还有六、七个月大的婴儿，如果光喝牛奶，没有喂食蔬菜泥或水果泥，也很容易便秘。一般女性由于饮食量少、运动量不够、腹壁肌肉较薄、具有骨盆腔器官以及女性荷尔蒙等影响，使得肠道蠕动速度较慢，便秘发生率是男性的三倍。孕妇也常为便秘所苦，主要是腹中胎儿压迫肠胃道，妨碍母体消化，加上孕期荷尔蒙也会使消化力减缓而产生便秘。
常常忍住便意也会造成便秘，譬如小朋友因为贪玩，或是有些人不习惯使用公共厕所，故意憋住，长久下来，身体渐渐感觉不出想解便的讯息，终致便秘。解决之道，应该养成“有便不强忍”的习惯，每天固定时间去上大号，而且最好是在吃饱饭后，可引起胃─结肠反射，结肠的蠕动和排空的力量增强，可使排便更容易。大部分人在早上起床吃饭后十五到四十五分钟肠道蠕动最为活跃，是排便的黄金时间。
长期便秘的人，脑筋可能变得不灵光，因为食物经常积滞在肠道内，在细菌的作用下发酵、腐败，产生了大量含硫废物、乙烷、硫化氢等有害气体和有毒物质，经肠壁吸收后进入血液中，再通过循环系统来到各个器官，毒素若到达大脑，将使脑神经接受刺激的能力减弱，从而妨碍脑神经的正常功能。
习惯性便秘的人经常使用甘油球通便，其实很不好，万一使用方式不当、用力过猛，一不小心就会造成肛门受伤，而肛门口附近细菌较多，很容易感染；而且甘油球里面的成分是刺激物，虽可刺激肛门黏膜，促进直肠蠕动，但长期使用会使直肠感觉细胞钝化，排便的感觉越来越没反应，造成便秘的恶性循环。
中医治疗便秘首先要分清虚实，实证便秘又分为：
(1)实热型：患者除了便秘，常面红身热、口燥唇干、喜喝凉饮、尿色深黄、腹胀压痛，应以承气汤加减来泻热通腑。
(2)气滞型：患者常会嗳气、肛门重坠感、想大便但却排不出来、胁肋及腹部胀满不舒服，应以六磨汤加减来顺气导滞。
虚证便秘则以气、血、阴、阳来划分：
(1)气虚型：患者脸色苍白、大便无力排出、排便后感觉疲倦、觉气不足而懒得说话，应以黄耆汤加减来补气。
(2)血虚型：患者面无血色、口唇指甲淡白、常会眩晕、心悸，应以润肠丸加减来养血。
(3)阴虚型：患者身体消瘦、虚烦睡不着、夜里口干喉咙干，应以增液汤合五仁丸加减来滋阴。
(4)阳虚型：患者除了大便艰难，还会腹痛并有冰凉的感觉、四肢冰凉、腰膝酸冷、小便色清、频尿，应以半硫丸加减来温阳通便。
作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
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