你的桌面程序(Desktop)正在酝酿一场革命。
多年来，软件商和网络服务推动者一直在预测，互联网有可能会打破微软公司(Microsoft Corp.)独霸办公软件行业的局面。比如，你也许不再需要买微软的Word装在电脑上，你可以在某个网站上录入、修改你的文档，并保存在网上。使用这种服务的费用跟微软软件的价格比起来将微不足道，而且也用不著支付软件维护和升级的费用。
目前，不少小软件公司和包括谷歌(Google)在内的互联网巨头正在把这个梦想变成现实。在网上快速搜索一下，你会找到一大批能够取代常用微软软件的便宜、甚至是免费的线上程序，如Writely、ThinkFree 和AjaxWrite，这些软件涵盖了所有的标准办公软件，从文字处理程序、电子表单到电子邮件，应有尽有。
但这产生了一个重要的问题：你的公司是否应该随之而改变呢？
答案：这取决于公司的规模大小以及你的需求。
这些软件程序的吸引之处很简单：它们比微软的产品便宜得多，而且，由于是线上操作，你能在任何可以上网的地方使用它们。此外，由于资料是保存在网上的，因此，跟同事、客户和供应商分享这些资料也变得更容易。人们可以方便地访问一个中心网页并看到他们想要的信息。
不过，享受这些好处是有代价的。这些软件基本上是在仿照微软办公软件的同时又进行了简化。有些程序的介面和给人的感觉与微软的产品颇为相似，但能实现的功能却很有限。网络文字处理程序能实现剪切、粘贴、拼写纠错等基本操作，但Word提供的那些变幻多样的编辑手段是它们望尘莫及的。
如果你对此并不在意，那么这些网络程序还是值得一试的。较早开始使用网络软件的大部分都是小公司，它们需要比微软的产品更简单、更便宜的软件。这些公司中很多是刚起步的公司，财力有限。还有的使用者是一些大公司的分部或办事处，它们也不需要整套微软Office的所有功能。网络软件用户往往不会在意网络软件有某些缺憾（如不能和Office完全相容），并且也相信网络服务商能稳妥地保存他们的机密资料。
“现有办公软件的功能已经远远超出了普通用户的一般需求，”国际数据公司(International Data Corp. (IDC))分析师梅丽莎•韦伯斯特(Melissa Webster)说，“而对于相当部分用户而言，网络办公软件目前具备的功能就已经够用了。”
看一个例子吧：特德•修斯(Ted Hughes)在德克萨斯的SoluChem LLC of Austin工业品供应公司工作，去年他花了两个月的时间尝试使用微软的Access来创建一个数据库，当时他就觉得这个程序太复杂，用起来很麻烦。而在建立起数据库之后，他发现自己又面临另一个挑战：怎样让他的供应商和同事通过网络使用数据库的资料。
后来，修斯发现Zoho Creator这个基于网络的免费软件也能创建数据库，而且不像Access那么复杂、让人困惑。由于这个程序是把资料存储在网上的，因此他的同事可以很方便地通过浏览器进入数据库。“对我来说，这简直是天赐之物，”身为SoluChem运营经理的修斯说，“它能实现所有我想要的功能，而我不用花时间来学习。”
但这个软件也许不适用于规模较大的企业。已经在数千台电脑上安装了Office的公司需要像Office这样的成熟产品和像微软这样的实力雄厚的服务提供商，这些优点都是小软件不具备的。Office的用户每人要支付的价格可能高达400美元，而与之相匹配的是良好的技术支援和故障维修，用户还可以高枕无忧，因为未来无论什么时候发生问题，供应商总会派人来解决。而且，作为软件业巨头，微软有雄厚的财力去投资开发产品的新功能，如即将增加的一项功能将使用户可以处理电话及来自Office应用程序的及时消息。
微软企业部总监杰夫•雷克斯(Jeff Raikes)认为，目前的网络软件的功能都非常狭窄，形式上也比Office简单。“大多数的公司都需要一整套办公工具来满足内部的各种需求，”雷克斯说，“他们希望这套工具更简单，更容易使用和管理，让所有人都能共享内容。”
在这点上，到底这些网络软件会对微软的霸主地位造成什么影响现在还很难说。尽管很多小企业已经改用网络的软件产品，但微软在一段时期内也许仍能稳住那些大企业客户。大企业一般比小公司更需要功能完备的软件，例如Excel强大的数字处理功能。另外，很多大企业为了保险起见或出于竞争方面的考虑，不喜欢把自己的电脑系统委托给其他公司来管理，它们在短期内同样也不可能转用由第三方公司提供的软件程序。
尽管如此，仍然有些公司表示，只要替代软件足够成熟，他们就准备离微软而去。家庭健康服务提供商Interim HealthCare Inc.就是其中一个持这种观点的公司，该公司在全美国的分公司中总共拥有数万台电脑。Interim的首席信息长萨提什•莫瓦(Satish Movva)说，在过去几年中，公司测试过很多款替代办公软件，但还没有找到一个可靠的产品。他说，这些软件还不能按照他的要求很好地处理用Office 创建的文档，而且也像Office那么完备。
但用更便宜的工具来代替Office仍然是人们的目标。“现实一点来说，我们期待那一天的来临，”莫瓦说。如果有一个软件能让Interim公司毫无障碍地打开庞大的Excel表单，“我想，我会马上改用这个软件。”
有迹象表明，微软也在观察自己周遭的变化。这个软件老大正在向它的竞争对手学习，也推出了一个名为“Office Live”的网络程序。这个程序旨在和Office相呼应，目前已经有大约10万用户试用过这个服务，大部分是小企业。其卖点在于：用户将能够更容易地在网上一起工作，不管在什么地方都能操作自己的文档。
下面就来看一看网络软件的现状--最好的产品有哪些，用户对它们有何评价。
套装软件
上世纪90年代，微软把一系列软件捆绑成一个叫“Office”的套装软件，这个策略为其赢得了绝对领先的市场地位。但这些年来，Office引来无数非议。除了价格高昂，企业还对版本升级的压力表示不满。下一次升级预计在2007年初，届时微软将对Office的介面作一些根本性的改变，使其更容易使用，但用户需要重新学习很多功能。
现在企业可以从一大批模仿Office的软件中选择，这些软件包括文字处理器、电子表单软件和其他种类的软件。其中功能最齐全的一个要数加州圣何塞的 ThinkFree Corp.公司推出的软件。ThinkFree公司原先把这个系列作为传统桌面程序来销售，但不太成功。因此今天4月，ThinkFree把它改作网络软件重新推出，其中包括文字处理软件ThinkFree Write、电子表格软件ThinkFree Calc、演示软件ThinkFree Show。该套装软件目前是免费的，但ThinkFree公司正在制作的新版本将采用收费的方式，但具体价格尚未确定。
ThinkFree的这套软件面临的一个大问题是兼容性。有用户抱怨这套软件处理Office文档时有障碍。由于很多企业都使用微软Office软件，因此使用其他软件的公司肯定会收到别的公司寄来的Office文档。任何替代软件都必须能够处理Office文档，比如能打开Word文件而不会影响到其版式。
ThinkFree的营销总监乔纳森•克罗(Jonathan Crow)承认这套软件不支持Office的某些功能，如宏命令，但他又表示公司已经解决了很多兼容方面的困难，85%的Office用户用ThinkFree打开他们的文档应该是没有问题的。
ThinkFree的一个主要竞争对手是AdventNet的Zoho系列，即SoluChem公司的修斯先生使用的软件。这套软件包括Zoho Writer 和Zoho Sheet，目前在AdventNet网站上免费提供。除了Zoho系列，该公司还为企业开发其他各类软件。
波特兰的Meriwether Lewis小学的校长蒂姆•劳尔(Tim Lauer)使用的就是Zoho软件套装。他用Zoho Creator在网上创建了一个表格，从教师那里收集关于学生的信息。他表示，Zoho的优势在于它是个网络软件，更方便于他和同事共享文件，但软件的网络介面存在不足。有时会出现这样的情况，他的员工想操作表格的时候却没办法上网，比如旅行的时候。
电子表格
微软的Excel在过去几年已经成长为一个功能强大的软件，能够为华尔街公司和其他数据密集型企业完成高级的资料分析任务。然而，对于某些用户，这个软件相对于他们的需求来说显得过于复杂了。现在，很多新兴软件商推出较为简单的电子表格软件，如WikiCalc、Num Sum和iRows。尽管这些软件几乎没有一个能够像Excel那样具有强大的数字处理能力，但一些新软件正在发挥网络服务的优势，使得很多员工能共用同一张表格，还有一些产品能创建更专业的表格和数据库，收取的订购年费也更高一些。
文字处理
谷歌公司3月份收购了创建Writely.com网站的公司Upstartle LLC后，引起了人们对网络文件处理软件的关注。该程序有简单的编辑器和拼写纠错功能，可以创建和修改文档。据Meriwether Lewis小学的劳尔先生称，该学校的教师使用Writely来分享会议记录。这个软件是免费的，学校也不用担心在所有电脑上安装升级版的问题。跟其他网络软件一样，Writely会在网上逐步增加和改进它的功能。此类软件还包括圣地牙哥的网络套装软件开发公司Ajax 13 Inc.的免费服务AjaxWrite和旧金山公司Silveroffice Inc.推出的gOffice。
然而，这些网络产品“没有一个称得上是功能完备的文字编辑器”，开放源代码软件追踪网站NewsForge的评论员布鲁斯•拜菲尔德(Bruce Byfield)说。问题是虽然很多办公室职员只使用一种Office软件(比如Word) 10%的功能，但每个人使用的那个10%都是不同的。因此，很多网络软件用户可能会发现网络文字处理软件缺乏他们喜欢的一些功能。
一个更重要的问题是谷歌是否会把Writely加到其网络的一揽子服务里，以订购的方式卖给企业。如果谷歌拓展这些领域的服务，那么它将有更多的机会与微软正面交锋。除了谷歌 Spreadsheets（电子表单软件），谷歌还有Gmail电子邮件系统和日历，这些都可能整合到该公司的套装产品中。“只要我们感觉已经拥有了一个对最终用户有吸引力的产品，我们就会把它推向商用领域，”谷歌总经理戴夫•吉鲁阿德(Dave Girouard)说。
电子邮件
近年来，使用谷歌的Gmail、微软的Hotmail、雅虎Mail和其他网络邮件服务的消费者大幅增加，小企业、学校、大公司的分支等没有财力和技术来独立运营电子邮件系统的机构普遍使用这些服务。
雅虎公司正在计划把电子邮件服务作为网络套装软件的一部分，最低收费为每月9美元，包括定制电子邮件地址和网站创建工具等。它的用户很多是小规模的电子商务网站。雅虎最新版本的软件外形酷似Outlook，很多功能也跟Outlook相同，如日历、拼写纠错功能等。
Robert A. Guth(文章仅代表作者个人立场和观点)
多年来，软件商和网络服务推动者一直在预测，互联网有可能会打破微软公司(Microsoft Corp.)独霸办公软件行业的局面。比如，你也许不再需要买微软的Word装在电脑上，你可以在某个网站上录入、修改你的文档，并保存在网上。使用这种服务的费用跟微软软件的价格比起来将微不足道，而且也用不著支付软件维护和升级的费用。
目前，不少小软件公司和包括谷歌(Google)在内的互联网巨头正在把这个梦想变成现实。在网上快速搜索一下，你会找到一大批能够取代常用微软软件的便宜、甚至是免费的线上程序，如Writely、ThinkFree 和AjaxWrite，这些软件涵盖了所有的标准办公软件，从文字处理程序、电子表单到电子邮件，应有尽有。
但这产生了一个重要的问题：你的公司是否应该随之而改变呢？
答案：这取决于公司的规模大小以及你的需求。
这些软件程序的吸引之处很简单：它们比微软的产品便宜得多，而且，由于是线上操作，你能在任何可以上网的地方使用它们。此外，由于资料是保存在网上的，因此，跟同事、客户和供应商分享这些资料也变得更容易。人们可以方便地访问一个中心网页并看到他们想要的信息。
不过，享受这些好处是有代价的。这些软件基本上是在仿照微软办公软件的同时又进行了简化。有些程序的介面和给人的感觉与微软的产品颇为相似，但能实现的功能却很有限。网络文字处理程序能实现剪切、粘贴、拼写纠错等基本操作，但Word提供的那些变幻多样的编辑手段是它们望尘莫及的。
如果你对此并不在意，那么这些网络程序还是值得一试的。较早开始使用网络软件的大部分都是小公司，它们需要比微软的产品更简单、更便宜的软件。这些公司中很多是刚起步的公司，财力有限。还有的使用者是一些大公司的分部或办事处，它们也不需要整套微软Office的所有功能。网络软件用户往往不会在意网络软件有某些缺憾（如不能和Office完全相容），并且也相信网络服务商能稳妥地保存他们的机密资料。
“现有办公软件的功能已经远远超出了普通用户的一般需求，”国际数据公司(International Data Corp. (IDC))分析师梅丽莎•韦伯斯特(Melissa Webster)说，“而对于相当部分用户而言，网络办公软件目前具备的功能就已经够用了。”
看一个例子吧：特德•修斯(Ted Hughes)在德克萨斯的SoluChem LLC of Austin工业品供应公司工作，去年他花了两个月的时间尝试使用微软的Access来创建一个数据库，当时他就觉得这个程序太复杂，用起来很麻烦。而在建立起数据库之后，他发现自己又面临另一个挑战：怎样让他的供应商和同事通过网络使用数据库的资料。
后来，修斯发现Zoho Creator这个基于网络的免费软件也能创建数据库，而且不像Access那么复杂、让人困惑。由于这个程序是把资料存储在网上的，因此他的同事可以很方便地通过浏览器进入数据库。“对我来说，这简直是天赐之物，”身为SoluChem运营经理的修斯说，“它能实现所有我想要的功能，而我不用花时间来学习。”
但这个软件也许不适用于规模较大的企业。已经在数千台电脑上安装了Office的公司需要像Office这样的成熟产品和像微软这样的实力雄厚的服务提供商，这些优点都是小软件不具备的。Office的用户每人要支付的价格可能高达400美元，而与之相匹配的是良好的技术支援和故障维修，用户还可以高枕无忧，因为未来无论什么时候发生问题，供应商总会派人来解决。而且，作为软件业巨头，微软有雄厚的财力去投资开发产品的新功能，如即将增加的一项功能将使用户可以处理电话及来自Office应用程序的及时消息。
微软企业部总监杰夫•雷克斯(Jeff Raikes)认为，目前的网络软件的功能都非常狭窄，形式上也比Office简单。“大多数的公司都需要一整套办公工具来满足内部的各种需求，”雷克斯说，“他们希望这套工具更简单，更容易使用和管理，让所有人都能共享内容。”
在这点上，到底这些网络软件会对微软的霸主地位造成什么影响现在还很难说。尽管很多小企业已经改用网络的软件产品，但微软在一段时期内也许仍能稳住那些大企业客户。大企业一般比小公司更需要功能完备的软件，例如Excel强大的数字处理功能。另外，很多大企业为了保险起见或出于竞争方面的考虑，不喜欢把自己的电脑系统委托给其他公司来管理，它们在短期内同样也不可能转用由第三方公司提供的软件程序。
尽管如此，仍然有些公司表示，只要替代软件足够成熟，他们就准备离微软而去。家庭健康服务提供商Interim HealthCare Inc.就是其中一个持这种观点的公司，该公司在全美国的分公司中总共拥有数万台电脑。Interim的首席信息长萨提什•莫瓦(Satish Movva)说，在过去几年中，公司测试过很多款替代办公软件，但还没有找到一个可靠的产品。他说，这些软件还不能按照他的要求很好地处理用Office 创建的文档，而且也像Office那么完备。
但用更便宜的工具来代替Office仍然是人们的目标。“现实一点来说，我们期待那一天的来临，”莫瓦说。如果有一个软件能让Interim公司毫无障碍地打开庞大的Excel表单，“我想，我会马上改用这个软件。”
有迹象表明，微软也在观察自己周遭的变化。这个软件老大正在向它的竞争对手学习，也推出了一个名为“Office Live”的网络程序。这个程序旨在和Office相呼应，目前已经有大约10万用户试用过这个服务，大部分是小企业。其卖点在于：用户将能够更容易地在网上一起工作，不管在什么地方都能操作自己的文档。
下面就来看一看网络软件的现状--最好的产品有哪些，用户对它们有何评价。
套装软件
上世纪90年代，微软把一系列软件捆绑成一个叫“Office”的套装软件，这个策略为其赢得了绝对领先的市场地位。但这些年来，Office引来无数非议。除了价格高昂，企业还对版本升级的压力表示不满。下一次升级预计在2007年初，届时微软将对Office的介面作一些根本性的改变，使其更容易使用，但用户需要重新学习很多功能。
现在企业可以从一大批模仿Office的软件中选择，这些软件包括文字处理器、电子表单软件和其他种类的软件。其中功能最齐全的一个要数加州圣何塞的 ThinkFree Corp.公司推出的软件。ThinkFree公司原先把这个系列作为传统桌面程序来销售，但不太成功。因此今天4月，ThinkFree把它改作网络软件重新推出，其中包括文字处理软件ThinkFree Write、电子表格软件ThinkFree Calc、演示软件ThinkFree Show。该套装软件目前是免费的，但ThinkFree公司正在制作的新版本将采用收费的方式，但具体价格尚未确定。
ThinkFree的这套软件面临的一个大问题是兼容性。有用户抱怨这套软件处理Office文档时有障碍。由于很多企业都使用微软Office软件，因此使用其他软件的公司肯定会收到别的公司寄来的Office文档。任何替代软件都必须能够处理Office文档，比如能打开Word文件而不会影响到其版式。
ThinkFree的营销总监乔纳森•克罗(Jonathan Crow)承认这套软件不支持Office的某些功能，如宏命令，但他又表示公司已经解决了很多兼容方面的困难，85%的Office用户用ThinkFree打开他们的文档应该是没有问题的。
ThinkFree的一个主要竞争对手是AdventNet的Zoho系列，即SoluChem公司的修斯先生使用的软件。这套软件包括Zoho Writer 和Zoho Sheet，目前在AdventNet网站上免费提供。除了Zoho系列，该公司还为企业开发其他各类软件。
波特兰的Meriwether Lewis小学的校长蒂姆•劳尔(Tim Lauer)使用的就是Zoho软件套装。他用Zoho Creator在网上创建了一个表格，从教师那里收集关于学生的信息。他表示，Zoho的优势在于它是个网络软件，更方便于他和同事共享文件，但软件的网络介面存在不足。有时会出现这样的情况，他的员工想操作表格的时候却没办法上网，比如旅行的时候。
电子表格
微软的Excel在过去几年已经成长为一个功能强大的软件，能够为华尔街公司和其他数据密集型企业完成高级的资料分析任务。然而，对于某些用户，这个软件相对于他们的需求来说显得过于复杂了。现在，很多新兴软件商推出较为简单的电子表格软件，如WikiCalc、Num Sum和iRows。尽管这些软件几乎没有一个能够像Excel那样具有强大的数字处理能力，但一些新软件正在发挥网络服务的优势，使得很多员工能共用同一张表格，还有一些产品能创建更专业的表格和数据库，收取的订购年费也更高一些。
文字处理
谷歌公司3月份收购了创建Writely.com网站的公司Upstartle LLC后，引起了人们对网络文件处理软件的关注。该程序有简单的编辑器和拼写纠错功能，可以创建和修改文档。据Meriwether Lewis小学的劳尔先生称，该学校的教师使用Writely来分享会议记录。这个软件是免费的，学校也不用担心在所有电脑上安装升级版的问题。跟其他网络软件一样，Writely会在网上逐步增加和改进它的功能。此类软件还包括圣地牙哥的网络套装软件开发公司Ajax 13 Inc.的免费服务AjaxWrite和旧金山公司Silveroffice Inc.推出的gOffice。
然而，这些网络产品“没有一个称得上是功能完备的文字编辑器”，开放源代码软件追踪网站NewsForge的评论员布鲁斯•拜菲尔德(Bruce Byfield)说。问题是虽然很多办公室职员只使用一种Office软件(比如Word) 10%的功能，但每个人使用的那个10%都是不同的。因此，很多网络软件用户可能会发现网络文字处理软件缺乏他们喜欢的一些功能。
一个更重要的问题是谷歌是否会把Writely加到其网络的一揽子服务里，以订购的方式卖给企业。如果谷歌拓展这些领域的服务，那么它将有更多的机会与微软正面交锋。除了谷歌 Spreadsheets（电子表单软件），谷歌还有Gmail电子邮件系统和日历，这些都可能整合到该公司的套装产品中。“只要我们感觉已经拥有了一个对最终用户有吸引力的产品，我们就会把它推向商用领域，”谷歌总经理戴夫•吉鲁阿德(Dave Girouard)说。
电子邮件
近年来，使用谷歌的Gmail、微软的Hotmail、雅虎Mail和其他网络邮件服务的消费者大幅增加，小企业、学校、大公司的分支等没有财力和技术来独立运营电子邮件系统的机构普遍使用这些服务。
雅虎公司正在计划把电子邮件服务作为网络套装软件的一部分，最低收费为每月9美元，包括定制电子邮件地址和网站创建工具等。它的用户很多是小规模的电子商务网站。雅虎最新版本的软件外形酷似Outlook，很多功能也跟Outlook相同，如日历、拼写纠错功能等。
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