所謂灰色收入，大概是既不合法，但也不能說是違法的那種收入。比如文強強調的過年的紅包之類。這類收入顯然沒有被認為是受賄 ，所以不會受到追究，因此精於法律的法律官員文強認為他的數千萬的不明財產中，將這一部分算得少了，他吃虧了。
我相信，幾乎所有的高官都有這樣的灰色收入。也許，這些收入，真的沒有被看成了受賄 ，因為沒有直接給送禮的人以好處。
記得賣官書記馬德說過，過年的時候誰給他送過禮，他不知道，而誰沒有送禮，他清楚。就是說，送的人太多，無法記住，就只好把沒有送的人記住，因為沒有送的人較少，好記。問題是，送的人，並不因此而加官晉爵，但是，沒有送的人，因此可能紗帽不保。高級官員手裡有胡蘿蔔也有大棒，就是說有賜福權，也有傷害權。你給他行賄送禮，為的是能夠得到賜福，給個胡蘿蔔吃，但是，如果送的人太多，他賜福賜不過來的時候也可以換一種方式，用一下大棒，比如，對沒有送禮的人，他把肥缺換一下，讓你從一個可以得到10萬雪花銀的肥缺落到一個清水衙門。因此，這些送禮的雖然並沒有從送禮中得到什麼直接的好處，但是，他保住了收入豐厚的位子。這實際上仍然是得到了好處，所以，這同樣是行賄。不然，怎麼人人給當官的送紅包，卻未見當官的給下級的送紅包？難道送紅包的人都是出於對領導的愛戴和孝心？
歷史上的紅包有種種稱謂，後來總結為「陋規」，「規禮」，「程儀」，「節禮」之類。這種東西，就是當今的紅包。逢年過節是送禮最集中的時候，是官員收穫的季節，但其他時間也不是絕對不送。這些被叫做陋規之類的東西，是中國歷史的第二財政，第二條吸血管道。第一條吸血管道是正式的財政聚斂，是明確寫在法律，條例之上的。但是，第二條吸血管道，就隱蔽了。基層官員通過刮地皮，得到大量的民脂民膏。但是，這些民脂民膏並沒有完全落入基層官員的腰包。他們要向上級進貢 ，要與上級分肥，多數是通過送禮的形式。這樣，他們的上級能夠得到很大的份額。但是，這些上級也不會獨吞，還要給自己的上級分送。這樣，形成一個巨大的金字塔型的分肥機制，最基層的百姓膏血，通過這樣的管道，流向中央。上級給下級以烏紗 ，下級給上級以金錢，形成這樣一種交換關係。下級奉送的金錢，則最終來自老百姓的血汗。官員們通過這個抽血管道汲取的財富，不會比正式財政收入更低。這個管道與正式的財政管道是分開的，因此，學者洪振快把這種抽血機制叫做亞財政。烏有之鄉的韓毓海教授為歷史上的皇朝辯護他們如何輕稅 ，卻根本弄不懂輕稅背後，他們通過另一種方式向人民榨取了多少膏血。研究中國歷史的人們，如果不弄清楚這樣一條吸血的管道，僅僅從統治者自我標榜的「輕徭薄賦」中得出結論說如何愛民，仁政，輕稅，統統是自欺欺人。
言歸正傳。通過這種陋規方式，官員榨取了大量的社會財富，但是，這個不會在國家的財政收入上體現出來，更不可能被計入老百姓的稅負。通過這種方式，官員過著體面的生活。明清的官員，算他們的年俸，根本不可能有體面的生活，但是，他們能夠維持妻妾成群，呼奴使婢，揮金如土的生活。他們靠什麼？他們靠的就是這種不正當的灰色收入，即來自第二吸血管道的陋規收入。這種榨取社會財富的方式，在中國的歷史上如此，在當今更是如此。你千萬不要認為當今的社會和明清時期有什麼不同。也決不要認為當今的官員比明清的官員有更高的道德覺悟。不是這樣的。當今的吏治比起明清更加黑暗，當今的官員的道德覺悟，比起明清來更加墮落，而當今懲治腐敗的力度，對於貪官的打擊，甚至遠遠比不上朱元璋和雍正皇帝。所以，當今有權力的官員，即使不貪污受賄一分錢，僅僅靠這種官場陋規，即所謂灰色收入，就足以維持非常體面的生活。一個縣委書記過一個年，收入上百萬元的紅包是是非常正常的事情(可以看看山西的一個縣委書記武保安的紅包故事)，除非他像楊白勞躲債一樣，出外躲紅包。比縣委書記更加位高權重的官員，逢年過節收多少好處？
這些紅包之類，在法庭上可能不會被認為是受賄，因此，也就不會因此得罪。多少年來，根本沒有官員因為僅僅收受紅包而被判刑。所以，貪官們在法庭上就總是辯解說，自己的巨額財富，其實是禮尚往來的人情禮物，不是受賄貪污，不是贓款，因此，既不能沒收，也不能定罪。一旦真的 被這樣認定，那麼，這些財產也就被清白無辜，安全無虞了。
但是，這裡有一個我百思不得其解的問題。如果這些財產不屬於違法所得，僅僅是禮尚往來的東西，不受懲處，那麼，數百萬數千萬元的人情收入，應該不應該交納個人所得稅？老百姓任何所得，只要有可能 ，都會被扣所得稅。一個作家如果 花幾年時間寫一本書 ，稿費中也扣所得稅。而當官的，一個年過去，數百萬員進賬了，如果這份收入不算貪污賄賂，不被追究，那麼，為什麼不納稅？這麼數額巨大的收入不納稅，逃稅，是不是應該以偷稅罪論處？如果說，別的官員收受紅包，沒有申報所得稅，稅務機關不知道，讓他們成功逃稅了，那麼，在法庭上認定的紅包收入，數額巨大而清楚，為什麼不按偷稅處理？
沒有人比當朝官員更加幸福幸運。拿到巨額的禮品收入，既不會被判刑，也不會要求納稅。如果要求納稅，他狡辯說，是灰色收入，不是正常收入，不能納稅；你要求定罪判刑，他狡辯說是灰色收入，不算犯罪。好處全讓他們給佔了。
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