东南亚贩卖人口事件成为热话，受害者中也有香港人。（图片来源：Getty Images）
根据美国国务院2022年贩卖人口报告（Trafficking in Persons Report），柬埔寨、中国、越南、文莱和澳门等，均被报告类成第三级别（Tier 3） ；即是当地政府对于贩卖人口罪案检控不力，对诱拐的人亦完全没有提供保护。香港也在第二级别的观察名单。
而今年度的贩卖人口报告，更特别提到“一带一路”的代价。当中虽然没有点名指中共有份参与人口贩卖活动，但有特别提到新疆，以及中国大陆国企一带一路项目中，涉嫌剥削奴工的自由和权利，包括扣留证件、极长工时、无偿工作甚至是暴力及性侵。
近来成为港台两地新闻热话的柬埔寨的贩卖人口事件，其实并非最近才出现，亦非柬埔寨独有的现象。坊间有传，甚至香港也有人被骗到当地。另一个传闻则指，由于在过去两年中国大陆近乎自我封锁，令人口贩子要到港台等地另觅供应。但毕竟台湾享有言论自由，荒谬的事很快便会曝光。
人类自有文明以来，世界各地绝大多数的时间，都有不同形式的奴隶制度。甚至可以说，没有奴隶的现代社会，才是异数。废除奴隶的历史，由十八世纪欧洲开始。更重要的问题是：“奴隶制度渐渐被取缔？”
阿当史密斯（Adam Smith）在《原富论》中，有一章讨论奴隶制度；史密斯认为，奴隶的生产力，肯定不如自由人，因为奴隶没有进步的动力，管理的成本亦极高。其实人类自古以来，都透过不同的方法去取代奴隶所能提供的简单的劳动力，简单如用牛马，又或者原始的机械。甚至乎，资本最原始的象征代表符号，就是牛。
资本的定义，就是任何能够减少劳动力的替代品。1860年代美国南北战争，很多人都以为是为解放黑奴而战，但很少人知到，这也是人类史上首个“工业化的战争”。其实当时美国不少州份已经广泛地工业化，以奴隶经营的庄园经济，产能效率不及以机械操作的大规模种植。换句话说，美国在十九世纪中开始以机械取代劳动力，这才是最终解放奴隶的最主要原因。现代社会最伟大亦最可爱的革命，就是将人由劳动力变成消费者。
从前的农业要劳动力，所以引入奴隶工；到后来美国发展西部，兴建洲际铁路以及开矿，也从亚洲，尤其是中国大陆引入奴隶工，也就是所谓的“卖猪仔”。那么在后现代的廿一世纪，还有什么工作是要大量劳动力？贩卖人口犯罪集团，为何专要从中国、台湾甚至香港诱骗人到当地做奴隶工？
有些工作，至今仍然只可以由人去提供，例如卖淫。但不是所有色情行业都是靠贩卖人口提供劳动力，被卖身到东南亚的，亦不只是女人。有报道指被卖到当地的男人，多数是被迫从事网上及电话诈骗案。但究竟中国、台湾和香港人，有些什么是当地人所没有的？那应该是中文的能力吧；电骗、网骗的对象，正是中港台的人。
任何有组织罪行，真正的核心技能是懂得如何将犯罪得来的钱，洗得一干二净。所以，要打击这些罪行，最终还是以金融手段，从资金去侦查主事人。此外，像新闻中提及到东南亚透过操控被贩卖人口经营的电骗网骗集团，最终还是“自己人骗自己人”。换句话说，最终主事者可能还是某些中国人。
美国财政部虽然已经对个别涉及贩卖人口的集团首脑进行制裁，但只要当地政府继续只眼开只眼闭，受影响最深的中国大陆亦对问题视而不见，犯罪集团仍然是生意如常。
利世民
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（编按：利世民是香港时评人、财经专家，现为香港《看中国》专栏作家。）
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