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【戴东尼专栏】最后的状元刘春霖传奇(图)

作者:戴东尼  2022-02-20 10:00 桌面版 正體 打赏 3

刘春霖,他的人生是与“末代状元”的名号紧紧连在一起的。

刘春霖,1872年生于直隶(河北)肃宁县,家境贫寒。他自幼就无师自通,能写一手好字,读书也记性超好,过目成诵。10来岁时,刘春霖一把自己写的春联拿到当地集市上卖,被抢购一空,人们说他是“神童”。1887年刘春霖兄弟双双考中秀才,刘春霖才16岁。

之后,刘春霖进入直隶最高学府——保定莲池书院学习。在这里,刘春霖除了学习经史子集,还学了《万国史要》《世界文明史》《海上权力史》《植物教科书》《几何》《西医内科全书》《天演论》等科目。书院有英语、日语教员,还有慕名而来的外国留学生,刘春霖由此打下了他的西学基础。

1902年,刘春霖参加乡试,考中举人。1904年,慈禧太后七十大寿,特增加一次会试,时称“甲辰恩科”。各省的举人齐集京城,33岁的刘春霖最终脱颖而出,获一甲第一名,成为状元。殿试结果张榜后,顺天府尹给一甲三人——状元刘春霖、榜眼朱汝珍和探花商衍鎏,戴上金花,披上红绸,领着他们开始“骑马夸街”。有人说刘春霖“命好”,不如说他书法好。他的小楷在当时是一绝,而科举殿试重视书法甚于文章内容,这为刘春霖夺魁奠定了基础。

古语有云,字如其人。假若将刘春霖的书法比作一个人的话,可谓是清秀潇洒。当年,帝师翁同龢第一次见到刘春霖的笔墨,曾惊叹不已,预言他将大魁天下。刘春霖还曾因为字写得好,间接为慈禧抄过佛经。楷书讲究的是正直,刘春霖的作品不仅仅是正直,更多了一份圆润,边角之间的融化恰似随意,但又不随意,自有一派风格。得中状元后,刘春霖的友人拿了他的书法到上海印行售卖,一抢而空,结果市面上出现了许多盗版之作。刘春霖尤以小楷著名,娟秀端庄,流传甚广。时有“大楷学颜,小楷学刘”的说法。

刘春霖的殿试策论答卷,在他生前也公开出版了,从他的答卷内容来看,也深度契合了当时朝廷亟需进行制度改革的诉求。他在里面讲要保存国粹,也讲要学习西学,振兴中国商业,整顿军队和吏治等等,确实是清末新政所需要的那种人才。

1905年,清政府宣布“停止科举”,这让刘春霖成为了中国历史上最后一名状元。后来,他自嘲,说自己是“第一人中最后人”。中了状元之后,他没有在老家修建状元府来光耀门庭,而是在村子里建了一所小学堂。学堂的一切费用,包括房屋、桌椅、教具和教材等,都是他一个人出资捐助。建成后,他给小学堂题了三个字——铸才炉。他知道教育的重要性,如今有能力了,他把很多心力用在教育上。

一年后,清政府为推行政治改革,选派一批帝国精英赴日本留学。刘春霖与其同科进士谭延闿、沈钧儒、商衍鎏、王揖唐等人,一起在东京法政大学学习。刘春霖在日本接受了君主立宪思想。1907年学成回国后,他成为清末立宪运动中最活跃的一员。

中状元两年后,他的原配夫人不幸去世,很多人想给他提亲,包括皇族贵胄成员。贵族裕庚有意将次女容龄嫁与刘春霖续弦。刘春霖的老师、北洋大臣杨士骧负责说媒,但刘春霖多次婉拒,说自己出身寒家,不敢高攀,此婚事只好不了了之。当时,容龄与姐姐德龄在宫中当女官,深得慈禧喜爱。此事传出去,人们笑刘春霖太愚笨,连将婚姻裙带作为升官阶梯的道理都不懂。刘春霖笑着解释:“人有巧拙,拙者我之短,亦即我之长。倘随俗俯仰,恐用力愈多,见功愈寡。”任何时代所谓的“精明人”很多,但“守拙”却是刘春霖一生的信条。后来,刘春霖续娶了沧州张氏之女。过门后,张夫人说,我跟你,不是看中你的功名,是钦佩你的人品。

刘春霖视富贵如浮云,从不攀高门。他曾在大兴县南苑买了300亩田地。一有穷苦同乡到北京找他救济,他就分出几亩地,供其耕种,自食其力。

1909年,刘春霖当选顺直咨议局(相当于省议会)议员。1910年,刘春霖当选资政院(相当于国会)议员。他有末代状元的功名,又是日本法政大学毕业生,对中西文化和政治理论都有很深的造诣,无论在资政院的演说还是辩论,都常常引来满场欢呼。

1912年,大清亡了,刘春霖灰心失意,一度隐居不出。他从小就喜欢找个清静的地方写字,如今亦是。离开政坛,他就是一个性情孤高、不爱讲话、诚实可掬的人。他是末代状元,又写得一手好字,求字者络绎不绝。他定了润格,从来不愁生计。

1914年,民国大总统袁世凯派人请刘春霖出山,刘春霖任大总统府内史(秘书)。在民国政府,刘春霖还曾任中央农事试验场负责人、直隶高等学堂学监、直隶省教育厅厅长等职。1928年左右,57岁的刘春霖辞官,从此彻底告别政坛。1930年代,刘春霖欣然出任明轩中学学校董事,并私人捐赠了一批图书,帮学校建起图书馆。

晚年刘春霖 (图片来源: 公用领域 百度百科)
晚年刘春霖(网络图片)

1931年,日本帝侵占了东北,这一年刚好是刘春霖的六十大寿。刘春霖阻止家人给他祝寿说,现在国不安宁,民不聊生,咱们一家人玩一天就行,不迎客庆祝了。然而,随着生日临近,沧州、保定的亲戚都提前来京给他祝贺。他的儿子刘海云只好请了京剧团在家表演。但刘春霖却很难高兴得起来,他写诗说:“忧国忍能看彩戏,为传雪已兆丰年。”像杜甫“忧国愿丰年”一样,刘春霖在人生大喜的日子,忧心忡忡,唯有祈愿国泰民安。

那一年,他写下了《六十自述》,回顾他的人生。“平生志不在温饱”,“不崇高第崇高行”,在时代大变局中,他难能可贵地保持了中国传统文人忧国忧民情怀。

1933年,黄河决口,河北遭灾。刘春霖利用自己在社会上的地位,联合发起成立“河北移民协会”,组织募捐和移民。在包头附近建立了“河北新村”,两次共移民330多户,1100多人,沿途费用都由刘春霖自己承担。他老了,社会担当却不减当年。

辛亥革命后,刘春霖一度隐居家中,不参与政事。“九一八事变”后,伪“满洲国”总理郑孝胥派人以溥仪名义,邀请他担任教育部长。他表示,君非昔日之君,臣非昔日之臣,断然予以拒绝。“七七卢沟桥事变”爆发,日寇侵占平津,“华北政务委员会委员长”王揖唐以同科进士兼留日同学身份,亲自请他担任伪北平市长,刘春霖当面给予痛斥。王揖唐恼羞成怒,派兵抄其家,并将刘春霖赶出家门。刘春霖一度流落街头。后在社会舆论干预下,刘春霖才被允许领回个人财物,回家居住。

1942年1月,71岁的刘春霖在睡梦中安然去世。尽管人生最后几年,与家国同落难,刘春霖生活已经潦倒,但他保持了民族气节,铮铮铁骨,照耀青史。


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