西王母画像（图片来源：公有领域／维基百科）
中国古代有不少皇帝喜欢仙佛，而尤其是汉武帝自幼就喜好仙道，因而有幸得到西王母的垂青和亲自教诲。
武帝出生有异象 生后气象不一般
汉朝孝武皇帝刘彻是汉景帝刘启的儿子。在武帝出生前，景帝曾梦见一只红色的猪从云中降下来，一直进入宫内的崇芳阁。就在这时，景帝一下子惊醒了，他马上来到崇芳阁下，抬头一看，果然空中有一条红色的龙腾云驾雾，把崇芳阁的门窗都笼罩了。宫里的嫔妃们也看见崇芳阁上有红色的云霞蒸腾覆盖。
红霞散去后，只见一条红色的龙在宫中的梁栋之间盘旋回转。景帝召来一位宫廷算卦师向他请教。算卦师说“这是大吉大利的预兆。这个崇芳阁里一定会出生一位主宰国家命运的人，他将会平定北方的夷、狄等异族，使国运昌盛，成为刘氏王朝兴盛时期的一位明主。然而这位明主也会生出很多奇闻怪事。”
后来景帝又梦见一位神女双手捧着太阳授给景帝夫人，夫人就把太阳吞了下去。后来夫人怀胎十四个月才生下了武帝。景帝说，我梦见红色的云气化为赤龙，占卜师说是吉祥的预兆。这个孩子可以取名叫“吉”。
武帝三岁时，景帝把他抱在膝上，知道这孩子特别有灵气，就问他愿不愿意当皇帝。武帝说：“这事是由上天安排的，由不得我自己。但我愿意天天在皇宫里住着，在父亲面前玩耍，决不会放肆不恭而不尽作儿子的责任。”
景帝听了这番话，心里更加惊奇，就特别注意对这孩子的教导培养。过了几天，景帝又把刘彻抱到书桌前，问他喜欢读什么书。刘彻就开始背诵后人所记录的从伏羲以来的圣贤之言，包括一些论述阴阳五行和历代的著名国策之文，而且背了几万字的文章却没有遗漏一个字。
刘彻到了七岁时，景帝见他聪明透彻超过凡人，就给他改名叫刘彻。刘彻即位后，特别喜好神仙修炼的道术，经常到全国的名山大川和五岳去祈祷神灵，以求自己能得道成仙。武帝元封元年正月初一，刘彻登上嵩山，在一座道观里斋戒了七天，祭祀之后就回宫了。
天宫使女现皇宫 告知王母将亲临
到了四月戊辰那天，武帝在承华殿中闲坐，东方朔和董仲君跟他一起闲谈，这时忽然出现了一个非常美丽的青衣女子。武帝觉得非常奇怪，就问她是谁。
女子说：“我是天上王宫的玉女，叫王子登。西王母派我从昆仑山来看你。听说你毫不看重帝王的基业，一心寻道祈求长生，而且放下亲王的尊位多次到三山五岳去祈祷神灵。像你这种具有勤奋追求精神的人是值得传授真道的。从今天起，请你不要过问政务，静心斋戒。到七月七日那天，王母会暂时降临来看你的。”
武帝赶快离开座位下拜行礼，答应一定照玉女的指示去作，刚拜完，玉女就突然消失了。
武帝问东方朔那女子到底是什么人。东方朔说：“她就是西王母紫兰宫里的玉女，常常为西王母传达使命，来往于东海中的扶桑和西方的灵州之间。替天上的玄都宫向人世间传达使令。西王母过去曾将她许配给北烛仙人，最近又把她召回身边，给了她重要的任命，是一位很有地位的仙官。”
于是武帝就登上专为迎接神仙而建筑的高台，诚心诚意的吃素祈祷，把朝中的政务交给宰相全权处理。
到了七月七日，宫廷内外已经清扫一新，在大殿上为西王母专设了座位。地上铺了紫色丝罗的地毯，燃起了百和薰香，挂起了云锦的帏帐，点起了光芒四射的灯烛，摆上了玉门进贡的甜枣，酌好了西域的葡萄酒，还陈设了宫中最上等的瓜品，作为接待天宫神仙的食品。
武帝穿上华丽的礼服，恭敬的站在宫廷的玉阶下，并下令宫门以内绝不准任何人偷看，宫廷内外一片庄严肃穆的气氛，恭候着西王母的降临。
（未完待续）
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