掏耳朵是生活中很多人的习惯，耳道中传来的那种酥麻麻的感觉让人通体舒畅，以前老理发师傅都有一手掏耳屎的好功夫。不过，在耳科专家看来，掏耳朵这样的小动作，却隐藏着大风险，如果不是特别需要，还是不要随便挖比较好。
人们掏耳朵的目的大多是为了清理耳屎，耳屎在医学上被称作盯聍，是外耳道耵聍腺的分泌物。从理论上来讲，人是不用掏耳朵的，因为外耳道内耵聍可借咀嚼、张口等下颌运动以薄片形式自行排出。而且，耵聍也并非是一无是处的废物，其对外耳道皮肤有一定的保护作用，可防止霉菌等有害菌种感染，并黏住进入耳道的灰尘等，而且耳屎的特殊味道，还可防止小虫接近。
也有不少人掏耳朵是因为外耳道瘙痒，或者干脆是为了享受掏耳朵的快感。无论出于何种目的，将工具深入耳道挖都容易造成耳道损伤。王武庆解释，耳道皮肤比较娇嫩，如果掏耳朵用力不当，最易造成外耳道损伤感染而成疖肿，引起耳部疼痛，严重者可致听力减退。
常掏耳朵还可使外耳道皮肤角质层肿胀，阻塞毛囊，反而促进细菌生长，导致耳道奇痒、流黄水，并且使外耳道皮肤长期慢性充血，还容易刺激耵聍腺分泌，耳屎反而会更多。
另外，由于耳道较深，工具深入耳道后对深浅稍有控制不当就会触及鼓膜。鼓膜是一层非常薄的膜，厚度仅有0.1毫米。一旦鼓膜被刺破穿孔，人就会失去听力。只有当某些人的耵聍过多，引起耵聍栓塞，堵塞耳道影响听力时，才是真正需要掏耳朵的时候。不过也最好去医院请耳科医生帮忙清理耳道。医生会在耳镜的帮助下，使用甘油将耵聍软化，在不伤害耳道的情况下清理。
无论干耳垢还是油耳垢，平常都不用自行清理。因为不用你请，耳垢自己会进行一场长途旅行。只不过，这是名副其实的“蜗行”。有研究者做过实验，滴了一小滴墨水到外耳道，最终，那滴墨水大约花了6个月到达外耳道口。
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