大脑前额叶皮质功能降低…容易想不开

总是念念不忘过去的不幸、倒霉事，老是惦记着以前的失败、不顺利，...这些状况常会在忧郁症、焦虑症的患者身上发现。周遭的亲友总习惯会责怪他们「想太多」、「太想不开」，要他们多往正面想、「想开一点」就好了。然而，哈佛医学院学者一篇最新研究结果显示：他们并不是故意要「想不开」，而是脑部功能受疾病影响，才会变成如此！

这项研究的研究对象都曾受过创伤事件（身体暴力、性侵害等），其中38人罹患忧郁症、广泛性焦虑症、恐慌症，另外21人没有相关精神疾病。研究者以功能性磁振造影（fMRI）观察他们脑部「抑制记忆」（memory suppression）的功能，发现他们比起没有罹患相关疾病者，这部分的功能有明显缺损。

先前就有研究发现，大脑前额叶皮质对于创伤记忆能发挥抑制的效果，以避免人们持续回想起这些记忆，造成更大痛苦。而这个研究则是进一步发现，在忧郁、焦虑症患者脑中，前额叶皮质功能显著降低，造成他们较难抑制负面记忆，因此种种不好的回忆才会一而再、再而三的冒出来，造成情绪更加低落及焦虑。

研究人员也推测，忧郁、焦虑症患者常会抱怨自己记性不佳、忘东忘西，也可能与这部分的功能改变有关。

这个研究给我们非常重要的提醒：焦虑、忧郁的人之所以没办法想开一点，其实是「不能也，非不为也」，并不是他们故意要让自己悲观下去，而是脑部功能受影响使然。

之所以要如此强调这个概念，是因为门诊中屡屡会听到这些患者无奈的表示亲友的诸多不谅解，以及他们的力不从心，真的很想如大家所说的「想开一点」，但就是做不到！如果以软弱、草莓族来形容他们，非但不公平，而且也无济于事，反而只会让患者感到更绝望，因为连亲近的人都无法谅解自己、支持自己！

或许有些老一辈的长者会质疑：「我们以前那个年代那么辛苦，哪里还来得及管什么忧郁、焦虑？你们年轻人环境那么好，还有什么好忧郁、好焦虑？」

◎这样的迷思可以从两方面来说明：

●忧郁症真的越来越多吗？其实不见得。就以门诊实际状况来说明，医师询问家族史的时候，常会得不到确切答案，也常遇到看完诊后，某位家属偷偷再折回诊间，向医师表示，家族中某某长辈有相关精神疾病，怕其它家人知道。

因为在过去的年代，看精神科是很不得了的一件事。更别提家中若有人因心情郁闷而自杀身亡，当然更不可能让人知道！所以并不是以前比较没有忧郁焦虑，而是多数人都不敢说、不敢医。

●门诊中，有不少年纪较大的病患，在仔细询问了解病史后，常会发现他们的问题并非一朝一夕所造成，而是数十年来的累积。长年在夫妻、家庭、工作等各方面的压力下，早已出现明显焦虑症，甚至忧郁症的诸多症状，却因不愿承认、不敢就医而采取逃避的方式不去面对。要不是让问题一直拖着，越来越难以处理，要不就是哪天出现一个引爆点，情绪整个爆发或崩溃。

年轻一辈相对比较能接受「心理也会生病」的概念，也比较愿意就医寻求协助。因此，并非过去的人比较没有这方面的问题，也绝非现代人就比较「草莓」。

了解忧郁、焦虑的人为何会想不开，改用较关心、支持的态度去面对周遭有这样问题的亲友，对他们来说会是很大的帮助！