遗忘伤心 制造新的快乐

常有患者问我：有没有什么方法可以忘掉过去？无非是希望藉由外力，协助自己遗忘过往一些令人伤心、遗憾、不堪的经历。然而，人生中有那么多经历，为何有些会记得特别清楚，有些却又很容易遗忘？

过去已有许多研究证实，人们对于带有情感成分的记忆（不管特别喜悦或特别沮丧），都会比较无法遗忘。而近日的研究更进一步显示，如果记忆是透过"影像"记住的，远比只透过"文字"记住的更深刻、更无法忘怀。

举例来说，发生空难事件时，如果你只读了文字报导或听到他人转述这件事，虽说是件令人不愉快的事，但并不会有太深刻的记忆。但若你看了电视转播或现场新闻照片，则不愉快的记忆会特别深刻且持续，甚至日后要搭飞机时都会想起这件空难事故，有些人因此不敢搭飞机。

遗憾的是，截至目前为止，只有小说中才有"忘忧草"或"孟婆汤"这类可以消除记忆的偏方，现实生活中并没有这样的药物或仪器。针对已经发生的不愉快记忆，我们又该如何去面对呢？常用的两类方法如下：

第一种是比较被动的"转移注意力"：

回想起不愉快的事件时，赶紧找些事让自己做，尽量不要闲下来、一直钻牛角尖持续想下去。就以搭飞机的例子来说，上机后开始想起可怕的画面，可以先找同行的亲友聊天，或拿出机上准备的书报杂志，找出自己有兴趣的内容开始阅读，别让自己继续沈浸在可怕的想法中。

另一种比较积极的方法是"制造快乐经验，取代不愉快的经验"：

虽然不愉快的记忆无法抹去，但可学习以快乐的记忆"覆盖"它。与情人分手后，每次重游旧地总不免会心生感叹、悲从中来。但如果自己有了新恋情，在同样的地点经历几次甜蜜的约会后，对这个地点的回忆慢慢就会转变为较正面、较愉快的感觉。

就算日后真的发展出以药物或技术帮助患者遗忘不愉快的记忆，我也不建议去使用它。毕竟，人生原本就是苦、乐、悲伤、欢笑具备，如果只剩下一半，难道不算是一种缺陷吗？