【英倫故事】英語憑什麼成為國際語言？(圖)

香港的外籍教師以英語教學。（圖片來源：香港政府新聞網）

最多人使用的第一語言(母語)並非英語，而是漢語，使用人口為12.7億，西班牙語其次，為4.37億；然後才是英語，為3.72億。不過，幾乎所有國家採用英語作為第二語言。在母語以外，痛苦地多學一門外語，究竟為何？說穿了，就是學成了有好處，說起來有榮譽感。

二戰前，英國號稱「日不落帝國」，控制世界3分之1領土，作為征服者的語言，英語被傳播至各個屬地。其中，也包括美國前身之北美13個殖民地，上述北美殖民地於1776年獨立時，英語已成主導語言，美國憲法亦由英語寫成。二戰後，美國取代英國，成為世界單一超級強國，於經濟、科技、學術及文化等各方面，扮演絕對主宰角色，繼而鞏固英語國際地位。甚至1980年後，日本及中國相繼成為世界第二大經濟體，就有賴於美國經濟支援及技術轉移。如是者，學好英語，意味著龐大經濟好處。

同時，知識作為現代文明之本，國際學術論文發表語言當中，英語佔比高達96%，如想參與或了解現時各學科最頂級研究，不懂英語，舉步為艱。現時，世界首100間最佳大學裡面，英國佔有18所，美國佔有27所。並且，強者愈強，全球頂尖人才繼續流入這些院校。除非出現範式轉移，否則很難打破英語在學術世界的壟斷。且不說那些高深研究，緃使日常消閒，如你喜愛收看學術性節目，華文媒體選擇有限，但轉看英文媒體，就等於進入資訊海洋。

有人總愛自詡14億人口，世界第二大經濟體，覺得漢語將會炙手可熱，成為國際語言。誠如文首所言，能為他人帶來好處及榮譽感，自然吸引別人學習。不過，14億人口，連自由表達自己的權利也沒有，又談何得到世人尊重？世界第二經濟體，卻用鬼城、污染、剝削勞工堆砌而成，又談何得到世界看重？

從前，我也希望漢語有日發光發亮，現時，我只覺得「翻譯面包」面世時間，也許來得更快。

（文章僅代表作者個人立場和觀點）