凡在本地生活的居民子女，只要與法定監護人例如父母同住，都有權享公費的中小學教育。
國際生受聯邦和省府青睞、致力爭取前來讀書之際，目前有些「太空人」家長卻獨留子女在加國讀書；也有回流人士，愛把子女送回加國受教育。這些雙親都不在本地的加拿大卑詩公立學校學生，就算已入籍也視作國際生收費；光在烈治文，平均每年有15個學生因此要交近1.2萬元的國際生學費。
烈治文使者學生中心幹事毛國寧對《星島日報》記者表示，本月初收到一求助個案，烈治文教育局要求父母已回流香港的一個第8班學生，繳交國際生學費。烈治文教育局國際教育部門行政主任赫德森（Richard Hudson）證實，該校區每學年平均有15個本地生須轉為付費生身份，其中三分一即約5宗，是家長向學校查詢時自願改身份。其餘個案，則因學生成績倒退或意外受傷，校方約見家長的時候揭發。
「也有因為被鄰居發現，在民宅當中有十六七歲的少年人居住，卻總不見成年人出入，在通知校方之後揭發。」赫德森又透露，教育局沒有刻意翻查檔案，以找出哪些學生不合資格接受免費教育。
他還表示，校區如懷疑學生不符合接受免費教育資格，就要求見家長，查看居住證明，例如電話單、駕駛執照、工作證等，看看是否在本地生活。他估計校區內至少約 100個不合免費教育資格的學生，遠高於目前每年揭發數字。教育局正改善註冊手續，由校區統一處理，以便日後執行相關條例時有專人負責。
他解釋道，公立中小學學生家長沒有在本地納稅，子女就不應享用公費教育。即使加國出生的公民，家長如果不在本地生活，學生都列作自費生。
事實上，把雙親不在的學生當作國際生看待情況，並非只發生在烈治文。在另一校區負責新移民學校安頓服務的輔導員溫潔玲指出，她曾處理一來自中國大陸的第 10 班男生，這學生有一位在本地大學進修的姐姐做監護人，但因父母在中國工作，教育局指男生不合本地生資格，要求付國際生學費。最後，該生家長把兒子帶回中國受教育。
她說，在她校區的類似個案多來自香港和臺灣移民家庭。也是這原因，近年每當有新移民學生註冊入學，她都會說明即使是加國公民，也要有父母或法定監護人同住，才符合教育廳教育撥款資格。
省府資料顯示，在2010年，卑詩省府給每個學生教育撥款8,301元。赫德森表示，教育廳授權教育局，一旦發現有學生不符資格就可向對方收回津貼。
目前，烈治文的國際生收費，包括學費和保險費，無論中學還是小學，每學年為12,500元，跟其他校區收費差不多。
又據卑詩現行教育條例，學生法定監護人須在本地生活和工作的公民或永久居民，這樣才享免費公共中小學教育權利。
毛國寧補充說，教育廳所要求法定監護人，要經家事法庭判決，並非一般通過律師樓或公證行宣誓委託那種。烈治文教育局主席杜麗莎（Donna Sargent）補充，極少情況下，法庭會為了教育理由把孩子監護權從父母手中移交別人。因此，縱使回流人士把孩子留給祖父母照顧，祖父母也不是法定監護人，學生仍未能享用公共教育。
據烈治文校區表示，他們不會為了追收國際生學費而主動查核學生資料。
溫哥華律師李時勤指出，每年暑假或開學期間，就會有家庭查詢子女入學要委託監護人的問題。
他指出，在1997年之前，本地根本不出現「通常居住」的問題，父母只須到律師樓辦理文件，委託監護人，就可以讓學生在監護人所居住的地方申請校區入學。但在1997年之後，溫哥華教育局要求有法庭指令才能做監護人，於是家長到家事法庭申請。但自法官戴維斯（Judge Davis）作出一項重要裁決之後，法院再不容易批准他人做學生的法定監護人。
李時勤又說：「該項裁決大概是指回流父母對本地無貢獻、無報稅，其次是本省學校法是按監護人所居住地區分配學生的學校網，令有心人走法律罅報讀心儀學校。所以法官不輕易批出監護權，除非證明父母身體有問題。」
此外，溫哥華註冊移民顧問陳淑儀，贊成向回流做非稅務居民家庭的子女，徵收國際生的學費，認為這對在本地生活的納稅人來說較公平。不過，對哪些在本地置業納稅的投資移民家庭，她就認為即使父母不是同住，子女也應享受本地的公費教育權利，因為稅項已包括支付教育開支的學校稅。
她認為，《學校法》中有關要求家長與未成年子女同住才算本地居民，才享公費教育的條例，存有灰色地帶，須澄清解釋。陳淑儀說：「加國移民社會人口流動性高，不能以過往靜態的居住模式，即一生人大部分時間住在同一地方的眼光看待。另外，要教育局耗費人力物力去查證回流家長的子女佔用公費教育，是否值得仍是個疑問。」
省府擬澄清條例
教育廳發言人拉勒比（Shawn Larabee）回覆本報查詢時稱，省府正和低陸平原的教育局開會，檢討哪些學生合資格接受公費教育，希望澄清和精簡有關條例，指明哪些學生可以享受免費公共教育，哪些是不合資格而須付國際生的學費。
拉勒比指出，根據本省法例，各教育局須為適齡學生提供免費的基本公共教育，而學生要有監護人在卑詩省通常居住，「通常居住是指要以卑詩為家、長期持續居住」。
教育廳會訂明誰能做監護人，以及當父母的移民身份改動時，學生學費如何處理。
拉勒比又表示，監護人是指在法例定義下的監護人，須符合一定資格，而不是片面由父母委託親屬代勞即成。
他表示，如果學生入學後家庭環境改變，則由學生就讀地區的教育局決定如何付費。家長如不付費，則會循法律途徑追討。
拉勒比拒絕證實，有關指引會否在下個學年執行。
在學期開始前，校區會核實學生身份。圖為學生上課情形。
大溫各個校區目前多採取誠信制度，鮮有主動追查學生的雙親狀況，追收國際生學費。
本拿比校區副督學格裡夫（Elliott Grieve）表示，處理「太空人」或回流人士獨留子女求學而要交國際生學費的個案不多，因每年在開學前註冊或在暑假，他們會核實學生身份，找出不合資格接受免費教育的人。如果到學期中段才發現學生轉變身份，例如父母離境，學校會通融，到下個學年才向有關學生收費。
他指出，教育局是按移民條例，要求學生的父母或法定監護人通常居住在本地，但要判定他們是否通常居住並不容易，例如，家長可以在本地買屋，每隔半年住一兩個月，就符合永久居民的居住要求。遇到回流的家長，通常都具備經濟條件為子女付學費。
溫哥華教育局傳訊經理韋爾（David Weir）表示，校區並無特別分類記錄每年有多少本地生轉為自費國際生。學生入學時，由校區學額分配中心核對文件，日後如有改動或者更新，要由學生主動呈報，校區並不會主動翻查5萬多個學生檔案，找出誰不合資格享受免費教育。
學校安頓服務輔導員溫潔玲認為，如果家長每年親身出現為學生註冊，到成績表派發時主動約見教師，或者平日以電郵和教師聯絡，充作證據，就不容易發現學生家長早已成為「太空人」。學生如果循規蹈矩，教師也就很少要求「見家長」。回流家庭子女享受公費教育，對本地納稅人不公平，對留學生也不一定有好處，因為缺乏父母的貼身管教。
包括烈治文、溫哥華、本拿比、高貴林的4個大溫校區，在2010/11年公私立學校學生人數有140,646，以及非居民學生人數共2,986人。
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