在美國因為金融風暴而經濟警訊頻傳之際，美國人對奉行已久的自由貿易開始動搖信心，據"財星"雜誌最新調查顯示，許多美國人現在覺得自己是自由貿易的受害者，保護主義心態似乎已悄悄抬頭。
"財星"在本月14至16日訪問了1000名美國人，對於全球化是否對消費者有利的問題，持正反意見者各佔一半，但有68%的受訪者認為在自由貿易中受惠最多的是美國的貿易夥伴，55%的受訪者認為美國企業受到不利影響，更有高達78%的人認為自由貿易令美國勞工的境況變差。
美國在1990年代帶頭衝向全球化，前總統柯林頓克服工會反對，和加拿大、墨西哥簽定北美自由貿易協定（NAFTA），創造了全球最大貿易區。
但現在許多美國人卻感到薪水一直在原地踏步，2006年中等收入家庭的年收入為4萬8201元（約台幣156萬），和八年前相去無幾。在美國經濟可能陷入衰退的警訊傳出時，美國中產階級更覺備受威脅。甚至經濟學家也認為，全球化苦了中產階級、只肥了少數"精英"。
美國工作機會被外國搶走、工資也因外國競爭而難以增加，美國人開始擔心，在激烈的全球貿易競爭中，美國人可能無法掌控自己的命運。
面對中國出口含鉛玩具、墨西哥非法工人入境、911恐怖攻擊陰影揮之不去，加上最近金融風暴狂吹，美國人開始傾向"經濟民族主義"。"財星"的調查顯示，現在有大約2／3的美國民眾不惜付出更高代價，以遏制外國競爭。
今年正值美國總統選舉年，角逐白宮寶座的候選人無不猛打"經濟"牌，民主黨候選人利用選民對全球化的不安來作大作文章，主張保護就業、要求貿易夥伴提高勞工和環保標準等。不論誰入主白宮，套一句希拉蕊．柯林頓的話說，自由貿易都得"叫停"，民主黨早就用"公平貿易"取代"自由貿易"為口號。
其實自由貿易的問題錯綜複雜，但在選舉口號中往往把問題單純化了，經濟學家認為，美國其實應該加強競爭力、融入全球經濟，而不是把門關起來
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