"财星"在本月14至16日访问了1000名美国人,对于全球化是否对消费者有利的问题,持正反意见者各占一半,但有68%的受访者认为在自由贸易中受惠最多的是美国的贸易伙伴,55%的受访者认为美国企业受到不利影响,更有高达78%的人认为自由贸易令美国劳工的境况变差。
美国在1990年代带头冲向全球化,前总统柯林顿克服工会反对,和加拿大、墨西哥签定北美自由贸易协定(NAFTA),创造了全球最大贸易区。
但现在许多美国人却感到薪水一直在原地踏步,2006年中等收入家庭的年收入为4万8201元(约台币156万),和八年前相去无几。在美国经济可能陷入衰退的警讯传出时,美国中产阶级更觉备受威胁。甚至经济学家也认为,全球化苦了中产阶级、只肥了少数"精英"。
美国工作机会被外国抢走、工资也因外国竞争而难以增加,美国人开始担心,在激烈的全球贸易竞争中,美国人可能无法掌控自己的命运。
面对中国出口含铅玩具、墨西哥非法工人入境、911恐怖攻击阴影挥之不去,加上最近金融风暴狂吹,美国人开始倾向"经济民族主义"。"财星"的调查显示,现在有大约2/3的美国民众不惜付出更高代价,以遏制外国竞争。
今年正值美国总统选举年,角逐白宫宝座的候选人无不猛打"经济"牌,民主党候选人利用选民对全球化的不安来作大作文章,主张保护就业、要求贸易伙伴提高劳工和环保标准等。不论谁入主白宫,套一句希拉蕊.柯林顿的话说,自由贸易都得"叫停",民主党早就用"公平贸易"取代"自由贸易"为口号。
其实自由贸易的问题错综复杂,但在选举口号中往往把问题单纯化了,经济学家认为,美国其实应该加强竞争力、融入全球经济,而不是把门关起来
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