近年來，到北京出差、旅遊的上海人增多，但對北京的共識也只是枯燥的幾條：一是「好白相」的地方比上海多（指風景名勝）；二是新建築多，高樓多（其後跟一句牢騷「怪不得上海沒錢蓋房子」）；三是購物、坐車不方便，商品品種少，價格貴；四是氣候乾燥、颳風，不適應。
一位上海人說，到大名鼎鼎的王府井，沒想到走了十幾分鐘，就逛到頭了。他懷疑自己是否走錯了，問別人「北京究竟有幾個王府井」。關於服務態度，上海人說，上海的售貨員至多不理你，自顧自聊天，北京的售貨員卻還要訓你：「別嚷嚷！嚷什麼！」上海的兒童在北京則經常會有意外的驚喜－－他們在大街上看到了拉車的活生生的騾、馬，往往懷疑它們是動物園跑出來的。
對於每個人北京來的人，上海人都會問：「上海好還是北京好？」在北京，則很少遇到這種提問－－這對北京從來說是不成問題的：中國還有比北京更好的地方嗎？其實，上海人的詢問並非不含城市優越感，他在很大程度上不過是想驗證這一優越感；此外，則是潛意識中對京城模糊的崇敬和神秘感。
比較而言，北京人對上海人的感覺要多得多。幾乎每個北京人都可以滔滔不絕地大談對上海人的印象，自然，好評不多。北京的女性尤其熱衷於對上海男性的聲討，而且眾口一詞，彷彿個個苦大仇深。上海人自然有對北方人的輕蔑，例如稱北方人為「北佬」，但通常，北京人被單列在這種稱呼之外；而北京人並沒有對南方人共同的蔑稱，而是將上海人單列－－當他們說「他是上海人」時，口氣中已經包含了輕蔑，有些像西方人說「猶太人」那樣，以致於在京城的上海人一般不輕易暴露自己的籍貫。但在江南，上海人的籍貫卻具有自我提攜的功用。直到80年代初，南京、杭州、無錫等地的時髦青年仍以會說上海話、打扮像上海人為榮（而他們在上海的同類，則以打扮成「華僑」為榮）；至今上海的徵婚廣告上，「滬藉」仍是可資開列的條件。電視劇《渴望》中那個自私猥瑣的男主角被取名「滬生」，引起了敏感的上海輿論的不滿，卻滿足了北京人的集體認同，他們覺得，上海人就是這樣的。因此，北京人對上海人的最高評價便是「你不像個上海人」。
但是，在北京人的內心，仍有對上海人、對南方傳統的尊重。因而，談及上海同行的工作質量和工作精神，北京人往往自愧弗如。而聲討完上海人的北京姑娘，有時會出其不意地流露「媽媽（或外婆）也是南方人」，或者「我有個阿姨在上海」，「小時候在上海住過」，等等。北京的孩子到了上海往往備受寵愛，人們驚訝於他們一口純正的「國語」。如果他轉學到上海，則會經常地被教師提問，並讓他朗讀課文。
上海人和北京人交往中的「文化衝突」、相互間的成見和牴觸之深，也許超過了我們的預料。
北京人津津樂道的上海人的洋相笑話，包括半兩糧票的小點心；一次買一隻蘋果邊走邊吃。還傳說上海人到北京吃涮羊肉（他們往往念成「刷羊肉」），10個人只要了2斤，北京人說「趁早別現眼了，還吃涮羊肉呢！」此外，他們又反感上海人關於自己特別「秀氣」的聲明：「上海人老是說『我只吃一眼眼』，實際比誰吃得都不少。」經常參加會議、吃會議餐的人反映，上海代表在飯桌上的表現往往較差，他們不顧別人地搶食最好的菜（如大蝦），一副「不吃白不吃」的架式；而輪到拍集體照時，他們又當仁不讓地佔據最「閃光」、最顯眼的位置。
北方人傳播的一個關於上海人的經典笑話，是說一個上海兒童去商店買針，針的價格是2分錢2根，小孩付1分錢，給了他1根針，他卻不走，向售貨員說：「你還得找我兩張草紙。」另一則不是笑話，說上海人待人真熱情，快到吃飯的時候，他告訴你附近有一家價格便宜實惠的飯館。
當北京人無意觸犯了上海人某些「不成文」的規矩時，就會出現不快。例如，前些年上海人的結婚宴席上，最後上的「四大件」（全雞、全鴨、全魚、蹄膀），客人往往是不觸動的，留待主人用鋼精鍋裝回家去慢慢享用。一位北京朋友抱怨，上海人家裡一條魚要吃四頓：切成兩段，每次只吃其中一段的一面。而他「破壞」了留作下一餐的另一段魚。他說：「從此在上海人家裡做客，我不吃魚。」
當上海人把自己的規則帶到北京時，同樣會發生難堪。
一位上海女學生參加一群北京青年的郊遊，事後，她將所吃的麵包、汽水、冰棒等的錢如數交付，使北京女友大為惱火。這種上海人的「經濟自覺」正是北京人所嘲笑的「小家子氣」。另一位畢業分配到京的上海姑娘，鄰居憐其孤單，時常請她吃餃子等。後來，北京的主婦發現了「規律」：每次請她吃過飯之後，她總要回贈一些豆腐乾、香腸之類的「小禮品」。主婦不禁大怒：「我是可憐你，你倒和我算起帳來。要仔細算帳，你一袋豆腐乾夠嗎？」上海人的乖巧知禮，在這裡被視為小心眼和冒犯。
隨著交往的增加，大多數上海人都會感到北方人更易於相處，沒有那麼多雞腸狗肚、不上台面的小心眼、小動作；而北京人也會感到，上海人並非如表面感覺的那麼不可交。
一位東北籍朋友談起上大學時的一位上海同學。他衣冠整潔、獨往獨來，從不與同學一起看電影、吃飯，以免無謂地請客花錢；他從不言人惡，不涉是非，也不露個人隱私，與所有同學都是「淡如水」的等距離外交，絕無北方哥們結夥抱團、菸酒不分家的作風。起初，這種與眾不同很令人反感，但時間長了，別人則感到與他交往比較輕鬆和安全。另一件表明其性格的小事是：他看書如遇不認識的字，絕不會嚷，向別人求教，而是自查字典－－這既避免了「露醜」，而且從字典查出的結果更準確、更權威。
一位北京教師後來認識到，上海人的精明和算計作為一種習慣，不獨自己享用，有時也施於人。
他在上海乘車問路，答者詳細地告訴他，所去之處介於A、B兩站之間，在A站和B站下車均可，但到A站5分，到B站1角，所以還是到A站下車為好。這位教師深受感動。
對於許多當年的知青，「五湖四海」的集體生活無疑是各地人習性、各種城市人格的大交流、大碰撞和大展示。
一位當年在東北兵團的北京朋友說，上海人最令人「膩味」之處，是他們互相用上海話交談，這等於是公開宣稱自己與眾不同，用語言與其他人隔離開。上海人固然精明，不過精到明處，也許不可交朋友，但可以共事。他們有時耍小心眼，晚上工，早下工，貪個小便宜，但並不坑人。上海知青搞政治小動作、無小陰謀的並不多，北京人中反而較多。哈爾濱人最野，打架厲害。形象最次的是天津人，他們最會鬥心眼，打小報告。上海知青大多沒什麼背景，但他們自我料理能力強，乾淨，辦事有規律、有準備。很多人靠一技之長（例如會修收音機、會寫美術字等）改善自己的生存境遇，調到較好的工作崗位。上海知青韜略在手，城府於胸，既不輕舉妄動，也不畢露鋒芒；他們輕慢別人，只要嘰哩咕嚕講一通上海話，「就非常巧妙地用一道天然屏障把上海人圈在了裡面」。他們下水田，晴天一身汗，雨天一身泥。但細心人會發現，他們穿著上海剛剛研製出的農田鞋、水田襪。
外國人對上海的感情和對上海人的理解或許比北京人更多，雖然，他們主要是從商業上著眼的。
一位日本人這樣形容和介紹上海人：他們口氣誇張，有極度的優越感，喜歡講排場，好面子，慣以領先時代、崇尚時髦而自傲。他們同時還具備實踐能力，並且能夠巧妙地利用他人的財力來實現自己目的。上海人的性格特點是：機敏，行動快，具有大多數中國人所沒有的不拘泥於過去歷史的性格。其中有些人愛虛榮，外表的氣派重於實質的內容，有剎那主義的傾向。他們創意優異，但有時也擅長玩弄技巧，也就是說，也有可能進行不負責任的交易。上海人還喜歡乘勢推展，不習慣於樸實和按部就班的生活方式。
令許多北京人不解的是，許多在京的外國人，雖然熱衷於北京的政治環境、文化生活，但作為個人對城市的喜好，卻更喜歡上海－－正是在上海，他們能夠感受到所熟悉的那種城市生活的氣氛和情調。
1989年，《紐約時報雜誌》的一篇文章說，上海熙熙攘攘的街頭，很像紐約的布魯林區。紐約是以向高空發展的摩天大樓為特色，上海則以它的街道為特色。「在上海，人們非常注意生活，就連我這個不喜歡城市的人也能感受到這種氣氛。上海與廣州不同，廣州顯得粗俗而上海則顯得擁擠不堪。」在那裡，講英語的人已形成了他們自己的文化小圈子，而中國其他的城市還沒有這種現象。同時，與紐約人相似，上海人有一種主人感，「紐約人把紐約看成是他們自己的，上海人也有這種感覺。他們對城市有煩惱有抱怨，儘管如此，他們仍舊熱愛自己的城市，對城市有一種依附感」。
一位在上海工作的美國小夥子認為上海生活更富於人情味。
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