自律神经失调并非疾病而是一种症状。（图片来源：Adobe Stock）
自律神经长时间失衡的状态，就是“自律神经失调”，一般所说的自律神经失调有下列这些症状：
‧突然心悸
‧无故眩晕、起身时头晕或眼前一片黑暗
‧反胃、头痛
‧提不起劲
‧难以专注
‧莫名感到焦虑或恐慌
‧情绪不稳定
‧被害妄想
‧忧郁症状
诸如此类的情况有时会反映在肉体上，有时也会反映在心灵上。
但是追根究柢，自律神经失调其实不是病，只是一种症状。
自律神经失调最麻烦的地方在于做尽检查，结果都是“没问题”。（图片来源：Adobe Stock）
何谓自律神经失调？
国际疾病分类标准ICD-10未将自律神经失调视为特定疾病，也没有正式的英文名称。
日本身心医学会（Japanese Society of Psychosomatic Medicine）对自律神经失调的暂定定义如下：
“有自律神经方面的主观自觉症状，但无法判断病因，经临床检查未发现有器质性病变，且无显著精神障碍。”
乍看之下叙述得很抽象，但是理解自律神经的作用后，就会发现“自律神经失调”是相当传神的名称，代表着自律神经未正常发挥功能的状态。
这里的“未确认病因（unidentified complaint）”是指出现头痛、倦怠、心悸、焦躁、无法消除疲劳等自诉症状，在医院却检查不出有什么异常。
这时会使用的诊断名称之一，就是自律神经失调。
请注意，这是“诊断名称（表示症状的名称）”而非病名。
自律神经失调最麻烦的地方在于，跑遍各大医院做尽检查，结果都是“没问题”。因此不少人会干脆自己当医生，自我治疗，甚至不当使用市面上的成药。
医师不熟悉这类状况时，也会立刻建议病患求助身心科或精神科，结果随随便便就开立抗忧郁药物或抗焦虑药物等不适当的处方。
此外，自律神经失调的另一大问题，就是很难获得周遭人的体谅，使病患承受更大的压力。
交感神经优先运作时会造成许多症状
大部分被诊断为自律神经失调的病患，都长时间处于交感神经优先运作的状态。
请各位想像前有敌人、后无退路这种遭遇生存威胁的情况，这时会口干舌燥、心跳加快、全身肌肉紧绷，心里当然也会感到焦虑。
接下来的症状因个性而异，有人会出现攻击倾向，有些人则会马上放弃并哭出来。
就算反应各有不同，追根究柢都源自于交感神经的作用。
现代社会虽然没有这种“敌人”来袭的危险，但若是将“敌人”转换成“外来压力”，就会知道我们在生活中其实很常遭受袭击。
遇到来自主管的压力、家庭失和、长时间工作、权力骚扰等对生存造成威胁的状况时，交感神经会自动做出反应，对人体造成很大的负担，这正是自律神经失调的源头。
自律神经失调却放着不管时，有可能会演变成忧郁症。
有敌人来袭时就必须迎战，身体也会分泌出肾上腺素等荷尔蒙。自律神经失调时，身体就会在生活中不断分泌这些亢奋时的荷尔蒙。如此一来，遇到必须奋斗或必须专注的场面时，反而没办法分泌出充足的荷尔蒙，进而造成忧郁症状。
有些人可以透过酒精消除自律神经紧张，可是却从自律神经失调演变成酗酒。
本文摘自世茂出版社出版《日本医师的减糖提案：治过敏、降血糖，改善忧郁症》，作者：沟口彻/译者：黄筱涵。
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