“气胶传播”是中共肺炎的重要传播途径吗？(组图)
中共肺炎（COVID－19）的冠状病毒2019－nCoV，是过去没有的新型冠状病毒。（图片来源：Adobe Stock）
悬浮于气体中的悬浮微粒有一正式学术名称“气胶”（Aerosol）（大陆一般译作气溶胶）。大众一般常听到的PM2.5为粒径小于2.5微米的细悬浮微粒，亦属于气胶中的一类。生物源的悬浮微粒，包括细菌、病毒、花粉等可以于空气中悬浮甚至传输的颗粒状物质或液滴皆可归类为生物气胶（bioaerosols），病毒即属于生物气胶中重要的一类。根据病毒种类不同，其大小通常介于数十到数百纳米之间。
一般病毒传播导致感染有三种主要机制，包括：（一）直接接触、（二）飞沫传播，以及（三）以气胶形式传播（airborne transmission）。由病原体咳嗽排出的飞沫粒径并不均一，其中粒径在数微米的飞沫严格来说亦属于气胶，但因颗粒较大很快就会沉降，影响范围属于短距（1～2公尺）。若有粒径较小的病毒气胶则可悬浮较长时间，其可能传播及影响的范围亦愈广。
近来导致大规模感染的中共肺炎（COVID－19）的冠状病毒2019－nCoV，是过去没有的新型冠状病毒，目前科学家对此病毒的实际粒径尚不清楚。但根据过去对于SARS病毒研究发现，SARS病毒大小约介于60～220纳米，直到SARS疫情爆发两年后的2004年方有足够完整的数据发表于国际权威医学期刊《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine），当中明确指出SARS病毒能够以气胶型态传播。导致中共肺炎的2019－nCoV病例目前仍在急遽增加中，尚未有足够完整的统计数据及分析证实其已透过气胶方式传播，但亦无法排除此可能性。然而过去SARS及其他病毒已经有以气胶方式传播的前例，或可提供当前吾人防范中共肺炎扩散的参考依据。
美国加州政府近期发布的“保护医疗人员避免暴露新型冠状病毒之临时准则”中即指出2019－nCoV受到该州气胶传染病（Aerosol Transmissible Diseases，ATD）法规（California Code of Regulations，title 8，section 5199）之规范，因而要求相关单位对于医疗场所、公共卫生设施及其他可能暴露于气胶传染病的工作人员须采取配套保护措施。澳洲全球生物安全中心主任Raina MacIntyre亦指出冠状病毒可能透过气胶形式传输。
当一区域性密闭或半密闭空间中有高浓度的悬浮病毒气胶时，气胶传播才可能成为重要途径。（图片来源：Adobe Stock）
然而，社会大众亦无需恐慌。病毒感染仍以人对人接触及飞沫传染为主要传播途径。唯有当一区域性密闭或半密闭空间中有高浓度的悬浮病毒气胶时，气胶传播才可能成为重要途径。以目前台湾针对疫情严密把关的高规格，2019－nCoV病毒经由气胶传播的机率不高。然而有鉴于过去SARS及他类病毒确实可透过气胶形式传递，建议有关单位及社会大众仍需提高警觉防范，不可掉以轻心。