区块链的故事想从古代的罗马帝国说起。（图片来源：Adobe stock）
【看中国2019年11月4日讯】区块链的故事想从古代的罗马帝国说起。古代的罗马帝国，横跨亚非欧，是曾经西方文明的顶峰。罗马帝国后期分为了两个部分，西罗马帝国和东罗马帝国。而东罗马帝国的首都，叫做拜占庭，也就是今天土耳其的伊斯坦布尔。
由于幅员过于辽阔，如何守卫领土成了一个大难题。帝国面积庞大，在不同的地区，有不同的将军驻扎。然而在面对外敌入侵的时候，到底什么时候出战，什么时候防守呢？拜占庭的大将军就需要汇总各个地区不同将军的意见，来做出决策。按照他们内部的规矩，无论是攻是守、是进是退，必须所有的将军，意见一致，才能行动。
说到这，你发现难题出现了：这个军事体系，本质上就是一个信息网络。每个将军，就是网络中的一个节点，只要其中一个节点出现问题，整个网络将会彻底瘫痪。
在古代，由于技术落后，沟通不畅，想让这个军事系统顺畅运行很不容易。如果其中有一个将军变节、或者混入了间谍，这就好比网络中的一个节点坏掉了，一环出现问题，整个军事系统就game over。
这就是历史上著名的拜占庭将军难题。
区块链，最初，就是为解决这个难题而提出的解决方案的模型：能不能用一个分布式的网络，去（坏）节点、去中心化的方式，来记录和传输信息呢？这样即使一个节点坏掉，整个网络依然能完好运转而不会瘫痪。
画面一转，穿越千年，拜占庭的古罗马帝国，与21世纪的人类科技已不可同日而语。如果古罗马的大将军穿越到今天，一定会被今人热炒比特币的流畅操作惊掉大牙。区块链技术，这本来是用于解决古代军事行动中信息网络不畅的伟大科技，竟然被千年之后的人们，玩出了崭新的高度。
那么在今天，区块链技术，到底是怎样发挥作用的呢？
举个例子，我要买老王的煎饼，打了钱不发货怎么办呢？我先打给支付宝，老王确认发了货，支付宝再把钱给老王。这叫中心化的交易模式，支付宝，就是交易的中心。
可是，如果哪天我确实打了钱过去，但是系统坏了，没有人能够证明我打了钱，这可怎么办呢？
这时候，你可以公开向整个网络发一条信息，上面写道：我给老王转了10块钱。看到的请添加信任并转发！
这么一来，信任并转发的人，就相当于区块链上的一环了，转发的人越多，你信息的安全性就高，老王给你发了货，老王也发条信息：我发货了！大家也转发他的信息，于是所有的交易信息，在大家的围观和转发中，就成了一个公有链。
在这个公有链上，信息无法被篡改，信息被大量转发，所以不会因为单个节点的宕机而丢失。
就好比古代的一个将军出了问题，并不影响其他的任何一个将军传递出正确信号。这个记录你俩交易信息的公有链，会向整个网络广播，你俩的这个交易，将会一目了然，清晰透明地展现在所有人眼前。
信息极度的安全，同时也意味着隐私和个人信息，被极度地暴露给所有人。所以，区块链，进展一定不会特别快，因为，一定有人不想被别人看到自己的交易记录。
这就是区块链，它的本质是一个分散的账本，参与的人越多、记录的人越多、账本和账上的信息就越安全！
可是你发现，这里面有个问题，账本多了是有成本的呀，多一个账本就得多一个会计，不给会计发工资，为什么大家要人人踊跃来参与记账呢？
比特币发明了一个有趣机制来激励大家来参与“记账”，那就是挖矿。挖矿本质上，就是矿机们在给整个区块链网络提供计算力，好比给账本当会计，你干的越多，拿的越多。所有参与“记账”的，都有可能挖出比特币作为奖励。
这一机制背后，其实隐含了几个非常重要的思想：
第一，区块链网络，用去中心化的方式，确实可以分散系统性风险，但是天下没有免费午餐，它也把本来仅由少数人承担的成本（大公司，如支付宝、银行、清算系统等），分散成全网所有人来共同分担。
但是，一切成本皆需要利润，才有人愿意分担。比特币聪明地构想出“挖矿”这一激励机制，那么，区块链在别的行业的应用，如何来激励网络成本的分担者呢？
我们来举一个生活中的有趣案例：“朝阳群众”就是一个区块链式的监管方式。监管，本来是中心化的由专人特遣队运营。但是专人成本很高，效率未知，监管有死角，且会出现上面说的拜占庭将军问题。但是把这个监管网络去中心化，分散开来，让每一个朝阳群众来分担，整个网络不仅风险小，效率高，无死角，而且成本还低了——并不需要付朝阳群众工资，激励是通过参与感和自豪感完成的，真是有趣的操作。
第二，区块链网络的背后还有一个隐含的思想，其实大量的计算力是被闲置的：看看那些已经被专柜卖掉，但是买回来却天天在吃灰、很少开机的电脑；看看地铁中大量忙于“吃鸡”和“王者”的乘客——这些更是认知资源、宝贵注意力、计算力的巨大的闲置！
如果把所有这些闲置资源，用一定的激励机制调动起来，组成一个去中心化的，分散的网络，应用于有意义的生产和创造，会产生非常非常巨大的力量，可以创造很多额外的社会价值，让这个世界变得更有生产力，更加美好。
以上，关于区块链，它会让互联网时代走进下半场和深水区，它和各个领域的结合，一定会产生新的技术革命。不少优秀投资者都在研究并关注着这个领域的进展。
但是说到应该投资谁？那个区块链世界一统天下的公司很可能现在还没出生。如果拿区块链和互联网做一个类比，那么今天的区块链可能大概相当于1996年的互联网：
门户网站还没出现，
BBS也还没兴起，
电子邮箱没几个人用过，
搜索引擎完全不知道，
手机上网、看电影、看直播、订外卖，更是天方夜谭......
如果你穿越回1996年，问问当时的投资人，互联网投资谁回报最高？他们肯定不会告诉你腾讯的大名，因为当时腾讯压根还没有出生。换做今天，你问区块链应该投资谁？当今谁最有冠军相？
这个问题，问的真的太早，王者，可能压根还没出生。
那大家会接着问，如果区块链技术，还看不清市场格局和未来赢家，那投资比特币总可以吧？至少在虚拟货币领域，格局非常清晰，简直就是月朗星稀、众星捧月、一家独大的市场结构呀！
比特币确实是区块链技术很成熟的应用。但是问题是比特币本身并不是货币，也不是可靠稳定的资产。一个货币的发行，背后必须要有支撑它价值的资产。古代发行货币是需要黄金或者白银储备的，现代货币虽然已经和黄金脱钩，但是它牢牢和政府信用捆绑在一起。
但是比特币的价值根基，建立在什么之上呢？没有人能回答这个问题。因为这本来就是当今世界十大未解之谜。
比特币的问题，不仅在于本身没有价值根基。更重要的是，比特币的竞争对手，根本不是什么莱特币、以太币和狗狗币。比特币的真正对手，是各大央行法定的数字货币。
参与任何一个游戏，一定要知道你面对的对手是谁。在证券投资这个游戏中，你的对手是不理性的大众；而在经济和货币发行这个游戏中，你面对的是政府和央行。
中国央行在2014年开始，就已经在筹备中国自己的数字货币了，它的名字叫做DCEP。
区块链作为一个技术、作为一个账本它非常高级。但是你用账本记录什么？记录知识？记录秘密？记录财富？记录病例？记录版权信息？还是去记录海市蜃楼呢？如果有一天海市蜃楼褪去，那么一定不是账本的问题，而是账上资产本身的问题。
各国官方的数字货币已经越来越近了，未来已经到来。当老虎们开始发威，那么各种玩具一样的虚拟币，可能就要露出Hello Kitty的真面目了。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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