大小與棒球相當？恆星內部存在的「黑洞」(圖)

恆星中可能存在一種不同尋常的「黑洞」。（圖片來源：Adobe Stock）

太陽是恆星的一種，恆星是漫天星辰中的發光天體，照耀著漆黑的夜空。一篇研究指出，一種名為「原初黑洞」的天體，存在於恆星的內部，最終會從內部將恆星吞噬，那麼太陽的內部是否也有這種黑洞呢？

原初黑洞

有一種假想的黑洞類型，稱為「原初黑洞」，它的質量通常與小行星相當，但尺寸卻能比棒球還要小。一般而言，黑洞是由大質量恆星引力坍縮形成，後來在二十世紀末有科學家提出其他的黑洞來源，表示它們來源自早期的宇宙大爆炸。大爆炸後的一小段時間會有極高的壓力與溫度，使簡單波動就有達到形成黑洞的條件，雖然大部分的高密度區域會因為宇宙膨脹而散開，但這種原生的黑洞卻能穩定地存續至今。

過去科學家認為原初黑洞或許與暗物質有關，因為它們的行為可能與暗物質粒子一致。若是數量與分布夠多，科學家認為這種黑洞或許具有充當暗物質的可能，以自身引力將宇宙網編織起來。那麼它究竟存不存在呢？2015年9月14日，由雷射干涉引力波天文台探測到的引力波事件「GW150914」中，與兩個黑洞有關，它們的質量大於一般恆星滅亡產生的黑洞，學者認為很可能是由暗物質形成的原初黑洞。

吞噬恆星的黑洞

一篇發表於《天文物理期刊》的論文，提出他們對於原初黑洞的研究。厄爾·貝林格是馬克斯·普朗克天體物理研究所的天文學家，他與他的研究團隊思考暗物質完全是由微小的原初黑洞構成，假設這些黑洞實際上是存在於恆星的內部。

研究過程中，這種原初黑洞會沉入恆星的核心，它們與太陽的質量相比時，這些黑洞如同塵埃般地渺小，因此一開始對於恆星的影響幾乎是完全沒有，並且有著極為緩慢的成長。隨著時間的流逝，最初質量僅有太陽質量十億分之一的黑洞，能在5億年後從內部將恆星吞噬。當這個黑洞的質量成長到地球規模時，將會像是一鍋煮沸的水一樣攪動恆星核心，此舉會讓大量輻射產生，變成一種由黑洞驅動的天體，被研究團隊稱為「霍金星」。若是原初黑洞的質量不及太陽質量的兆分之一，那麼將會有另一種發展。雖然它消耗恆星內部物質的速度緩慢，但通過攪動核心的方式，溫度攀升的幅度會超越一般的核融合，最終使恆星膨脹變成「紅離散星」，將會比一般的紅巨星更加寒冷。

那麼與我們生活息息相關的太陽是否面臨這種難以察覺的威脅呢？文章中指出能夠肯定太陽內部沒有黑洞的存在，但他們表示通過觀察，依然有可能在宇宙中發現霍金星的存在，因為歐洲太空總署的太空望遠鏡「蓋亞衛星」已經發現高達500顆的紅離散星，宇宙的面貌依然是人類難以研究透徹的神秘領域。