恆星寶寶群體誕生 390光年外絕美奇景無限(圖)

韋伯太空望遠鏡發布的一週年畫面，恆星群誕生圖。（圖片來源：NASA）

【看中國2023年7月13日訊】（看中國記者程帆編譯綜合報導）美國太空總署（NASA）7月12日公布了一組奇景，就是在距離地球390光年（一光年約合6萬億英里或9.7萬億公里）的雲團中，50顆小恆星同時誕生的特寫鏡頭。這將是韋伯望遠鏡迄今為止捕捉到的最完美宇宙畫面。

據美聯社的報導，恆星寶寶出生在距離地球最近的恆星形成區武仙星座（Hercules）家族中Ophiuchus南緣的心宿增四雲團（Rho Ophiuchi cloud）內。該區域較小且安靜，但充滿了發光的氣體、氫氣噴射痕跡、稠密的塵埃繭（cocoons of dust），並孕育著更多恆星的微妙雛形。

科學家們表示，這組令人欣喜的照片，是韋伯過去一年來拍到的恆星誕生短暫時期的最清晰圖像。NASA表示，由於前方沒有星星，因此細節更為明顯，其中一些恆星顯示的陰影，則代表著行星正在形成。

「準備好感受敬畏吧！」美國太空總署局長尼爾森（Bill Nelson）發推文開玩笑的說，這張圖片呈現了一副現代「印象派」藝術傑作。

據悉，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）是在2021年12月24日聖誕節清晨，從法屬蓋亞那的航天中心乘坐阿麗亞娜5號火箭發射升空，它帶著一代天文學家的夢想。《紐約時報》稱之為人類歷史上最大、最強，也最昂貴的天文觀測站。

這架由美國太空總署和歐洲太空總署聯手並耗資100億美元打造的望遠鏡，其主要任務是尋找宇宙生命跡象，以及最早且遙遠的恆星與星系。它們出現在137億年前，是在宇宙大爆炸（發生在138億年前）後的塵霧中誕生。韋伯被認為是繞地球運行了33年的哈勃太空望遠鏡的第二代。

該望遠鏡上還配備了對紅外線或「熱輻射」敏感的探測器，能夠在距離地球100萬英里（160萬公里）外或更遠位置掃瞄宇宙，並用人眼從未見過的顏色描繪它。去年7月11日，韋伯發布了第一批捕捉到的宇宙美照，並展現出可以做到當初科學家建構它時所賦予的能力。

本次出現的新恆星群寶寶看起來似乎並沒有太陽大。美國太空總署天體物理學部研究副主任史密斯（Eric Smith）表示，「這就像我們這個星繫在數十億年前剛剛形成時，那一瞬間的樣子。」

但值得一提的是，拍到的這一束光是該星繫在大約地球時間的1633年星體發出來的，那年「現代觀測天文學之父伽利略」還活著。

史密斯還補充道，「我們正在用韋伯觀看其它恆星周圍的星球，看看是否可以分析它們的大氣層，瞭解它們能否孕育生命等。」但至今，尚未發現這種可能性，「不過，我們的任務也才開始進行了一年而已。」