【英倫故事】阿茲海默症治療終現曙光(圖)
一般人眼中，阿茲海默症只會導致記憶衰退。事實上，這症會使患者陷入癱瘓，最終致死。好在近日有消息指阿茲海默症有機會被治愈。（圖片來源：Adobe Stock）
前幾日，在電視見到「New Drug offers Alzheimer's hope」，心頭不禁一震，治療阿茲海默症終現曙光。一般人眼中，阿茲海默症只會導致記憶衰退。事實上，這症會使患者陷入癱瘓，最終致死。筆者親眼見過末期病人惡化至無法吞嚥，家人放棄治療，活活餓死。
阿茲海默症(Alzheimer)，是失智症(Dementia)主要分支，緣於腦部有害蛋白質沉積，破壞神經機能，確診後，只有3至9年預期壽命。現時，治療阿茲海默症的新藥稱為Lecanemab，適用於前期病人，臨床結果顯示，它能有效積除有害蛋白質，使神經退化速度減少27%。於2023於1月，藥物獲得美國FDA批准上市，歐盟藥物監管機構將於2024年1月作出決定，之後英國亦會跟隨。然後，NHS會權衡該藥成本效益，決定是否納入保健體系。
Lecanemab作為美國處方藥物，一年療程支出為26500美元(21000英鎊，20萬港幣)。現時，英國照顧及治療失智症，每人平均支出每年為32000英鎊，若個人積蓄少於某個標準，英國地方政府將承擔病患所有支出。英國護理標準比起香港，堪稱豪華，病人獲配擁有獨立浴廁的房間，並為他們舉辦室內及戶外活動。甚至還會請來藝人，給病人一對一進行表演。所以，英國政府援助Lecanemab藥物費用支出，甚至納入免費藥物，相信指日可待。
來到英國後，其中一事令我感受深刻，是港英兩地政府照顧重症病人的理念差異。在香港，如有家人患上重症，很可能就毁了一個家庭。在英國，院舍宿位充足，政府資源充份，絕對不會出現露天地方給院友集體淋浴的情況。因此，英國人能夠放心將家人交給院舍，然後繼續自己的人生。
未來十年，隨着科技發展，將出現萬年未有之大變局。筆者經常告誡朋友，好好活著，否則將錯過人類歷史最精彩篇章。
（文章僅代表作者個人立場和觀點）