一個真正的「勇者」(圖)
見義勇為是傳統文化中推崇的道德行為。（插畫：志清/看中國）
「勇」是中華民族非常推崇的一種傳統美德。但「勇」並不是爭強好鬥，而與道德修養有著密切的關係。沒有是非觀念的勇是不足取的，見利忘義或見義不為，都談不上真正的「勇」。符合道義的「勇」才是令人稱讚的。
宋代著名文學家蘇軾在《留侯論》一文中，批評因一時憤懣就拔劍而起、挺身而鬥的匹夫之勇；讚揚能忍受一時屈辱、有遠大抱負的大勇之人。蘇軾說：「天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。」
大意是天下有一種偉大的勇者，突然降臨的危險不會使他驚慌，無緣無故的受辱也不會使他憤怒。就像漢代的韓信，他年輕時忍受從別人胯下爬過的恥辱，如果當時他對猝然的侮辱不能忍受，憤而拔劍殺人的話，又怎麼能成就往後的功業呢？可見，必要時候的忍耐，是勇者的明智選擇。
孔子也多次談到過「勇」的問題。他說：「仁者不憂，知者不惑，勇者不懼」。孔子認為這是君子應該具備的三種品質，也是一種完美的人生境界。有仁德的人，能夠寬厚待人，所以無所憂慮；有智慧的人，能夠辨明是非，所以不會迷惑；有勇氣的人，能夠臨難不驚，所以無所畏懼。
一個人能具有其中之一的品德已屬難得，三者兼備更是不易。孔子坦言自己也沒能做到。不過他的學生子貢卻說這是「夫子自道」，意思是這是孔子的自我描述。在孔子學生的心目中，孔子就是仁、智、勇的化身，如果連他都不具備這三種品質，那誰還能做到呢？
孔子又說：「仁者必有勇，勇者不必有仁。」這句話表達了「仁」與「勇」的關係。有仁愛之心的人一定會見義勇為，能做到捨生取義才是真正的勇敢。而某些看起來勇敢的人，卻不一定都是為「義」而勇，也許只是意氣之勇，他們未必有仁愛之心。
孔子還說：「見義不為，無勇也。」面對應該挺身而出的事情而不敢去做，是怯懦的表現。這句話表達了「義」與「勇」的關係。見義不為不僅是怯懦的表現，而且是十分可恥的事情。由此可見，「勇」與道德有著密切的相關，見義勇為是傳統文化中十分推崇的行為。