清代中美海上貿易（圖源圖片）
幾十年來的教科書都說清朝閉關自守，但是如果我們認真看史料，並對比當時世界其他國家的情況，那麼我們將會看到，清帝國不僅沒有閉關自守，而且相比世界上大多數國家，可說是相當開放，也因此導致19世紀中期以前中國在世界貿易中佔據中心地位。這是貢德·弗蘭克（AndreGunder Frank）在《白銀資本》一書中所得出的結論。
他認為，19世紀初期以前中國是世界上最大的貿易國。16－18世紀流入中國的白銀佔世界產量的一半，而白銀成為國際貿易中的硬通貨，就是因為中國使用白銀，西方國家要用白銀來與中國做生意，因此為白銀展開了激烈的鬥爭。所以，中國對他們的影響是非常大的。當時，中國不僅是世界上最大的經濟體，也是世界經濟的中心，大家都來和中國做生意，中國產品出口到國外都是出超。如果在閉關自守的構架下這種情況是無法解釋的。此外，在當時的國際環境中，中國也不可能實現閉關自守，正如史景遷（Jonathan Spence）所說：「從1600年以後，中國作為一個國家的命運，就和其他國家交織在一起了，不得不和其他國家一道去搜尋稀有資源，交換貨物，擴大知識。」
所謂清朝「閉關自守」，是到了19世紀，西方建立了西方主導的完善的國際貿易制度和貿易手段後，中國未能適應這種新貿易體系，因此才顯得是閉關自守了。
原題為：說清朝閉關自守不準確：曾是世界第一經濟體（有刪節）
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