千年神樹：龍血樹流出殷紅「麒麟竭」(圖)

龍血樹是地球上最具生命力的樹種之一。(圖/科技訊)

被非洲大陸孤立1800年的索科特拉島(Socotra)，有一種神祕的植物叫做龍血樹(Cinnabari)，平均樹齡高達8000歲，長得就像外星人飛碟一樣的龍血樹，其樹皮一被割破，就會流出殷紅的汁液，被稱為龍血。當地人認為龍血有強大的修補功能，不管是外傷還是生病，所有疑難雜症都從這樹上找解藥。

因為索科特拉島上，出現上千種其他地區不存在的稀有動植物，因此被譽為是地球上最像外星的地方。其中外型最奇特的，莫過於看起來就像飛碟的龍血樹，因此也被當地人視為聖物。

只要劃破樹皮，像鮮血一般的樹酯就會不斷地湧出，龍血樹因此得名(圖/科技訊)

這不斷溢出的樹酯，早在1000年前，就被中醫來拿來當藥材，名稱為「血竭」或「麒麟竭」。在越戰時期，甚至被當作是止血特效藥，就連性感女星安吉麗娜·茱莉，都被爆料用他來回春，更為龍血樹增添一份神祕色彩。

龍血除了被當染料外，在治療呼吸道和胃腸道問題已有很久的歷史，而且作為血液凝固劑和治療腹瀉、發燒、痢疾等藥物，還有對病毒造成的口腔、胃腸潰瘍、喉嚨痛等亦有療效。另外，也被認為具有魔法，常在巫術儀式和煉金術中被使用，據說能提高法術的效能。

早在1000年前，就被中醫來拿來當藥材(圖/科技訊)

此外，龍血樹多刺的葉子不僅似溝槽，可以引導雨水順著樹枝與樹幹流到樹根，還像蠟一樣可以減少水分流失，令降雨迅速流到根部。10年才開一次花，百年成樹，壽命超過8000年，龍血樹是地球上最具生命力的樹種之一，還因此受到聯合國保護，沒有證書就不得採集樹酯，讓龍血樹更顯得稀有奇珍。