美聯儲近期難推QE3
美聯儲2010年11月初決定啟動第二輪量化寬鬆政策（QE2），計畫在2011年6月底前，每月大約買入750億美元長期國債，總額為6000億美元。當時美聯儲就留了一手，聲稱會根據美國經濟復甦情況，適當調整買債計畫。所謂調整絕不是減少，而是增加。鑒於目前美國經濟復甦緩慢，有觀點預測美聯儲將在6月底被迫啟動QE3，即從7月開始每月繼續購買美國國債，包括中長期債券。但筆者認為，未必。
首先要明白美聯儲為什麼要買美國政府國債。很多人會認為是為了刺激美國經濟。其實如果想通過購買國債來刺激經濟，必須買更多國債。美聯儲明白，QE2是雙刃劍，買多了國債雖然對經濟有一定刺激作用，但副作用更大。有經濟學家曾經算過賬：如果購買1萬億美元的國債，可能降低失業率0.2個百分點，但相當於降息1.25個百分點，對通脹率的推升作用可能達到0.5個百分點，這樣的結果得不償失。而實踐的結果也證明，QE2是溫和的，雖然對美國經濟沒有起到多少刺激作用，但起碼沒有使它更壞。
現在美國政府很著急，一方面是美聯儲的QE2就要到期；另一方面是財政部的公共債務上限已再次碰到「天花板」，白宮既要還債，還要維持政府日常的開支，很多新列的開支項目還等著花錢。錢從哪來？
這兩件事其實也是一件事，因為美國財政部要發新債，最大的買主還是美聯儲——必須由它帶隊買，各國投資者才會跟進。美聯儲不買了，美國國債也很難賣出好價錢。那麼，美聯儲會不會推出QE3，繼續購買美國國債呢？由於機制方面的原因，美聯儲是美國的，但不是美國政府的附屬機構，其是否推出QE3不僅要考慮維持政府開支，更要顧及美元信用，因此其未必支持美國財政部繼續發債。筆者注意到，在美國財政部申請擴大公共債務上限的問題上，美聯儲的表態耐人尋味。美聯儲從來不說：「再不擴大公共債務上限，美國就完了」這種聳人聽聞的言論，它更多是強調：「美國急需拿出解決預算赤字問題的可信的長期計畫」，美聯儲的貨幣政策是要實現「令就業最大化並保持價格穩定的雙重政策使命」。很顯然，美聯儲對美國發債規模不斷擴大的看法與財政部不太一樣，它必須兼顧美元幣值穩定及就業擴大，而幣值穩定與隨便開印鈔機是矛盾的。美聯儲比財政部更明白：一味地靠發債生存，沒有上限控制，美國就是未來的希臘，而且是無法救助的希臘。
美國有自己的美元戰略。在歐巴馬、伯南克身後是一個龐大的美國金融資本集團，由它決定著什麼是美國的根本利益，並制定美元戰略。從金融角度考慮，美國更需要強大穩定的金融體系，而不是撈一把就跑。無休止的發國債，其實質就是不停地印鈔，而以美國目前非常龐大的國債規模，美聯儲不帶頭買，一定沒有人敢買。美聯儲並不僅僅是代表歐巴馬政府，還代表美國利益，而這個利益最終也會影響歐巴馬政府。從這個意義上講，美聯儲與歐巴馬政府是一致的。
美國靠金融立國，它的根本利益包括維護國際金融市場穩定，而沒有了美元信用，美國的金融市場就沒有了根基，全球金融市場也沒有了「定海神針」。這個傷害顯然更大。為了維護美元的國際信用，美聯儲可能會默許國會更多地警告美國政府。默許民眾更多地批評美國政府（最新的調查顯示，65%的美國民眾不希望繼續赤字財政）：別總指望「印鈔機」。當然，在有一點上美聯儲可能比美國政府更著急，那就是美國國債不能違約。
美國公共債務規模若不提高上限，美國國債將違約，全球會因此陷入新一輪金融危機，這肯定不符合世界利益，也不符合美國的利益。當國債利率高企，美聯儲的資產負債表將再次惡化，次級債問題會再度暴露，實體經濟將嚴重衰退。筆者堅持認為，美國國債不會違約。在要命的8月2日到來之前，國會一定會通過法律修改公共債務上限，美國財政部將繼續賣新債——當然，它要想著美聯儲在不動聲色地進行制約。因此美聯儲本月底前推出QE3的可能性很低；未來會不會推，還要看美國經濟復甦進展。
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