隨著德國教育市場1998年對中國全面開放的大潮，近段時間湧進了不少來自祖國大陸的弄潮兒。貓遊記文明淵源而古老的神秘也隨著這群文化的使者被帶到了西方。西方人也樂於瞭解一個來自於產生了易經，針灸，太極，毛澤東和JACKIE CHAN的國家的人，他們在想些什麼。大街上越來越多的能看到德國年青人穿著寫有諸如「愛」，「忠」，「神勇」，「請年」，「走馬觀花」，之類的文化衫。看見亞洲國家來的人，他們愛問，告訴我這是日文還是韓文。而我每次總是很認真的告訴他們，這是中文，並給他們詳細的解釋這些漢字的意思。
去年暑假，因為考試的原因曾經在卡塞爾的一個德國同學那裡住過幾晚。他拿出地圖讓我指給他看，我的家在哪裡。我告訴他，揚子河畔，湘江水濱，雁過留聲的衡陽就是我的家鄉。可是我同樣發現，在這張地圖上中國和臺灣儼然是兩種不同的顏色。當我告訴他，臺灣自古以來就是中國的一部分時，他哈哈大笑。我知道，這是兩種完全不同的文化之間造成的誤會，根本無法解釋清楚。
我在西門子工作了四十天，同事幾乎有來自世界上各個國家的人。鄰近歐洲國家來的和在這裡土生土長的土耳其人自不必說，遠一點的，有來自前蘇聯，非洲，北美，和亞洲地區。他們有不同的膚色，著不同的服裝，操各自的語言。置身於這樣一個大家庭中，常常會有一種莫名的衝動，總想去瞭解一下，他們在想些什麼，他們如何看待中國。
我的同事們都樂於「學習」中文，也很「勤奮」。他們會隨時隨地的問你，這個叫什麼，那個怎麼說。尼奧來自前南斯拉夫，我教過他不少中文，但最終他只記住了一個，「謝謝」。因此，不論上班下班，見面告別他總要反覆的「謝謝」我。
艾爾汗是我的土耳其朋友，他曾經讓我把他的中文名字寫在紙上，他說將來要開一個飯店，就以他的中國名字命名。他很自豪有我這樣一個來自遠方的朋友，他總是拍著我的肩膀向人大聲的介紹：「這是我的中國朋友，凌。」他幾乎每天要問我一個新單詞。有一天，他問我Idiot用中文怎麼說，「白痴。」我告訴他。「凌，知道嗎。昨天我跟對面那條線上的兩個中國人說，你好。他們都跟我說，你好，你好。真有意思」。他樂不可支的對我說完，然後又向那兩個中國人走去。我連忙叫住他，「艾爾汗，記住了，千萬別把今天學的和你好一起說。」
漢字有陰，陽，上，去四個聲調，這是中文之所以抑揚頓挫的原因。很多外國人只能學其聲而不能發其調。因此聽起來也往往有些可笑。克里梅納是個保加利亞女孩，有一張聰明活潑的臉蛋。上班的第一天她就問過我，「凌，Ich bin ein schoenes Maedchen用中文怎麼說？」「你好漂亮。」我告她。「太長了，有簡單一點的嗎？」「那你可以說，你好美。」「嗯，這個不錯，我還想學一句。Du bist ein cooler Junge怎麼說？」「你好帥。」「記住了，記住了。」她一邊咕呶著重複我的句子一邊回答我。以後每天見面就有了下面的對話。
「克里梅納，哇，今天你好－霉－啊！」（做驚訝狀，我必須這麼說，因為，如果發音不「標準」她聽不懂）
「色色你，凌，今天你好－衰－啊！」
「我也色色你。」（做感激狀）
在宿舍，我們一般自己做飯吃，鑒於種類的匱乏，吃的也較簡單。中餐館在這裡的生意都不錯，我也吃過，其味道之偏差已經大過中國到德國的距離了。可人家就愛吃，還常常專吃一種菜。德國面積大概相當於一個雲南省，然而竟有中國餐館5000多家，單單柏林就有500多家，他們對中餐的喜愛由此可見一斑了。
中餐館是不能常下的，為瞭解饞，我們常去亞洲店買些麵條來吃。大小節日，同學聚會總愛包餃子，有時也請外國人一起來吃。我的德國鄰居是個女孩，叫塔尼亞。每次吃麵，吃餃子我總告訴她，麵湯，餃子湯都能喝，因為它們是米做的，尤其女孩，喝了美容。她因此每次都要一小碗。有一回，我在廚房做飯，因為沒有電飯煲，便把米和著膠袋一起放在水裡煮。煮好後，正準備把水倒掉，塔尼亞進來了。
「等等。」她說，然後從櫥櫃裡拿出一個小碗遞到我面前。
「幹嗎？」我問到。
「給我點米湯。」
「米湯不能喝。」我說。
「為什麼，麵湯能喝，餃子湯能喝，為什麼米湯不能喝？」
「因為……這個……呃……」
史提芬是我在搭乘週末票時認識的，他是漢堡人，在德累斯頓學習音樂。他說像他這樣從西德來東德上大學的人不多，他非常喜歡中國文化，他說現在最大的願望就是去北京學習京劇，然後去西藏住上一兩年，他說那是世界上最神秘的一塊地方。我對他的計畫非常感興趣，兩人侃侃而談像多年未見的老朋友，我告訴他我也很想去那裡看看，去瞭解那兒的人是如何生活的，儘管他們世世代代就居住在那裡，也未必希望我們去打攪。史提芬說現在他去法國，平時很忙，無暇學中文。他說如果在中國想請求幫助該怎麼說，我告訴他，如果是男的你就說，我請你吃頓飯。如果是女的呢，他忙不迭的問。那你就說，你有一雙美麗的眼睛。
他帶的行李很多，路上要反覆轉車。我總幫他提提東西，他也總不忘了說，凌，我請你吃頓飯。一趟下來到法蘭克福他已經欠我好幾頓了。我們在法蘭克福分手，我把他送出車站，他突然回過頭來對我說：「凌，我忘了告訴你，你也有一雙美麗的眼睛。」
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