為什麼吃巧克力會讓心情變好？

很多年輕女性在月經來之前或情緒不好時，會想吃巧克力、糖果（黑糖）或是麵包，你知道為什麼嗎？這是因為大腦裡需要一些血清素或多巴胺與腎上腺素，而甜食或高澱粉食物，可以快速滿足這個需求。

這是個頗為複雜的機制，但值得你進一步瞭解。首先，我們知道色氨酸（Tryptophan）是大腦中血清素的重要來源，而血清素會使人心情愉悅。酪氨酸（Tyrosine）是大腦中多巴胺與腎上腺素的來源，使人精神振奮。如果月經快來或身體飢餓時，身體會特別需要這些氨基酸（色氨酸與酪氨酸），應該吃高蛋白食物才對，但是，為何吃巧克力可以快速滿足呢？巧克力屬於高糖零食，並不含氨基酸啊？

高糖和高澱粉食物，可以令人快速愉悅的原因，是因為吃下去後，會使胰島素快速增加，而胰島素會使酪氨酸與苯丙氨酸在血中濃度降低，使色氨酸在競爭上處於優勢，很快進入細胞中轉換成血清素，進入腦中，使人有愉悅感。所以，身體內的色氨酸的濃度依然很低，但卻達到增加血清素的目的。這種吃甜食或麵包會使人快樂並不是治本的方法，而且養成習慣後會愈演愈烈。打個比喻，就好像銀行帳戶裡沒錢、向別人借錢吃飯一樣，老是這樣並不是辦法，應該努力去賺錢才對。

很多年輕人身體很瘦、沒長什麼肉，但卻喜歡吃甜食或精製澱粉，也是這個道理。支鏈氨基酸（Branched-Chain Amino Acids, BCAA）包括白氨酸（Leucine）、異白氨酸（Isoleucine）、纈氨酸（Valine）。這三種氨基酸是要讓肌肉有力氣和長大的重要原料，但是如果吃甜食，會使胰島素迅速增加，如此會使這三種支鏈氨基酸在肌肉中的濃度與利用程度快速降低五○％至六○％。於是，喜歡吃甜食的年輕人，吃了甜食心情會不錯，但是身上的肌肉卻容易發育不良，很多人皮包骨沒什麼肉，就是這個道理。

所以，要徹底根治經前症候群、血糖不穩引起的情緒不穩、季節性的憂鬱症、以及瘦弱的人想長肌肉，我不建議用吃甜食的方法來快速滿足，而是必須平時注意蛋白質的攝取，不論是三餐或零食，都要有一定比例的蛋白質（約二○％至三○％），這才是最健康的方法。