为什么吃巧克力会让心情变好？

很多年轻女性在月经来之前或情绪不好时，会想吃巧克力、糖果（黑糖）或是面包，你知道为什么吗？这是因为大脑里需要一些血清素或多巴胺与肾上腺素，而甜食或高淀粉食物，可以快速满足这个需求。

这是个颇为复杂的机制，但值得你进一步了解。首先，我们知道色氨酸（Tryptophan）是大脑中血清素的重要来源，而血清素会使人心情愉悦。酪氨酸（Tyrosine）是大脑中多巴胺与肾上腺素的来源，使人精神振奋。如果月经快来或身体饥饿时，身体会特别需要这些氨基酸（色氨酸与酪氨酸），应该吃高蛋白食物才对，但是，为何吃巧克力可以快速满足呢？巧克力属于高糖零食，并不含氨基酸啊？

高糖和高淀粉食物，可以令人快速愉悦的原因，是因为吃下去后，会使胰岛素快速增加，而胰岛素会使酪氨酸与苯丙氨酸在血中浓度降低，使色氨酸在竞争上处于优势，很快进入细胞中转换成血清素，进入脑中，使人有愉悦感。所以，身体内的色氨酸的浓度依然很低，但却达到增加血清素的目的。这种吃甜食或面包会使人快乐并不是治本的方法，而且养成习惯后会愈演愈烈。打个比喻，就好像银行帐户里没钱、向别人借钱吃饭一样，老是这样并不是办法，应该努力去赚钱才对。

很多年轻人身体很瘦、没长什么肉，但却喜欢吃甜食或精制淀粉，也是这个道理。支链氨基酸（Branched-Chain Amino Acids, BCAA）包括白氨酸（Leucine）、异白氨酸（Isoleucine）、缬氨酸（Valine）。这三种氨基酸是要让肌肉有力气和长大的重要原料，但是如果吃甜食，会使胰岛素迅速增加，如此会使这三种支链氨基酸在肌肉中的浓度与利用程度快速降低五○％至六○％。于是，喜欢吃甜食的年轻人，吃了甜食心情会不错，但是身上的肌肉却容易发育不良，很多人皮包骨没什么肉，就是这个道理。

所以，要彻底根治经前症候群、血糖不稳引起的情绪不稳、季节性的忧郁症、以及瘦弱的人想长肌肉，我不建议用吃甜食的方法来快速满足，而是必须平时注意蛋白质的摄取，不论是三餐或零食，都要有一定比例的蛋白质（约二○％至三○％），这才是最健康的方法。