女中堯舜─高皇后

高氏，宋朝亳州蒙城人。高氏的姨母，就是宋仁宗的皇后（曹太后）。

由於高氏性情溫和，賢慧且仁厚，所以很得曹太后的喜愛，也因此，高氏很小就被接到宮中撫養，並與英宗形同青梅竹馬，相處融洽。長大後，兩人順理成章的結為夫妻。英宗即位後，高氏就被冊封為高皇后。

高皇后一生公正無私、惜才愛才，位在高處，卻一點也不專權濫用。她的親人並沒有因為她的關係而受到特別優待，反而有時受到壓抑。

有一次，英宗想晉用高皇后的弟弟，但被高皇后阻止，她認為不能因為自己是皇后，就任意的提拔自己的親人。又有一次，高皇后的兩個侄子在朝廷任官，原本可以升到觀察使一職，但高皇后一再阻止，最後只將兩人各升一等。有一年，高皇后的母親想在元宵節時入宮賞花燈，可是高皇后勸母親不要入宮，她說：「皇上如果知道母親要來看花燈，一定會隆重禮遇母親，若因此壞了祖先的禮法，這可會令我良心不安的。」由於她的公正無私，使得英宗乃至大臣們，對高皇后的為人都很敬佩。

在錢財方面，她也是謹守分寸，不做違背禮法的事。不論誰送她禮物，她都原封不動的退還，或乾脆將其繳入國庫，分文不取。有一次，宋神宗想替高太后的娘家興建幾棟漂亮的豪宅，但卻被高太后拒絕了。她最後只要了一塊郊區土地，然後用自己儲蓄的錢蓋了房子，絲毫不肯動用國庫半毛錢。

英宗病逝後，由高皇后所生長子穎王頊即位，是為宋神宗。宋神宗在位十八年，致力於變法圖強，想藉改革而讓國家有一番新氣象。高太后雖然認為「祖宗法度，不宜輕改」，但她遵守婦人不干政的原則，並未多加表示意見。由此可看出，高太后對朝廷及祖先法制相當尊重，不敢逾越或存私心。

神宗病重時，皇位繼承問題使朝中大臣分成派系。邢恕等人為了討好高太后，極力主張由神宗的弟弟即位。他們認為高太后一定會支持「兄終弟及」，因為哪有母親不為兒子著想的，所以勢必會站在他們這一邊。豈料高太后認為「父死子繼」是祖先傳統，不可逾越更改，所以決定要讓神宗十歲的兒子即位。神宗駕崩前，遺詔由高太后以「權同處分軍國重事」來輔佐幼帝。這件事讓大家見識到她為國為社稷的寬大氣度，而不侷限於個人私情之中。

至於高皇后的惜才、愛才，蘇軾就是一個明顯例子。神宗時，蘇軾被新黨的人造謠中傷，在皇帝面前說他諷刺新法、對皇帝不敬。神宗因此大怒，逮捕蘇軾，並想治他死罪。高太后知道此事，便對神宗說：「記得當初仁宗皇帝錄用蘇家兩兄弟時，曾高興的對我說：‘我為子孫們找到兩個宰相人才了。’而今，你卻要治他死罪。會不會是背後有小人要中傷他呢？文人隨口吟誦的詩句，就被當作罪證，會不會太小題大作了呢？」神宗聽罷頗感慚愧，遂免去蘇軾死罪，改判他貶官到黃州。蘇軾因此逃過一劫。

後來，蘇軾在哲宗時，奉召回京，官運亨通，一路晉升至翰林學士。有一天，高太后問他知不知道為何會陞官如此之快？蘇軾回答不出來。高太后對他說：「是因為先帝啊。先帝以前讀你文章時，常常讚嘆說：‘奇才，真是奇才啊！’可惜他來不及重用你，就已經駕崩了。」蘇軾聽完這番話，據說早已淚流滿面。之後，蘇軾每每因直言而被政敵中傷誨謗時，總能平安度過，這都是因為高太后的信任與重視，由此也可見她愛才、惜才之心。

也許因為高皇后一生高潔，公正無私且有惜才愛才的恢宏氣度，所以宋朝大文人司馬光盛讚她為「女中堯舜」。

哲宗時，高皇后因病過世，享年六十二歲。