女中尧舜─高皇后

高氏，宋朝亳州蒙城人。高氏的姨母，就是宋仁宗的皇后（曹太后）。

由于高氏性情温和，贤慧且仁厚，所以很得曹太后的喜爱，也因此，高氏很小就被接到宫中抚养，并与英宗形同青梅竹马，相处融洽。长大后，两人顺理成章的结为夫妻。英宗即位后，高氏就被册封为高皇后。

高皇后一生公正无私、惜才爱才，位在高处，却一点也不专权滥用。她的亲人并没有因为她的关系而受到特别优待，反而有时受到压抑。

有一次，英宗想晋用高皇后的弟弟，但被高皇后阻止，她认为不能因为自己是皇后，就任意的提拔自己的亲人。又有一次，高皇后的两个侄子在朝廷任官，原本可以升到观察使一职，但高皇后一再阻止，最后只将两人各升一等。有一年，高皇后的母亲想在元宵节时入宫赏花灯，可是高皇后劝母亲不要入宫，她说：“皇上如果知道母亲要来看花灯，一定会隆重礼遇母亲，若因此坏了祖先的礼法，这可会令我良心不安的。”由于她的公正无私，使得英宗乃至大臣们，对高皇后的为人都很敬佩。

在钱财方面，她也是谨守分寸，不做违背礼法的事。不论谁送她礼物，她都原封不动的退还，或干脆将其缴入国库，分文不取。有一次，宋神宗想替高太后的娘家兴建几栋漂亮的豪宅，但却被高太后拒绝了。她最后只要了一块郊区土地，然后用自己储蓄的钱盖了房子，丝毫不肯动用国库半毛钱。

英宗病逝后，由高皇后所生长子颖王顼即位，是为宋神宗。宋神宗在位十八年，致力于变法图强，想藉改革而让国家有一番新气象。高太后虽然认为“祖宗法度，不宜轻改”，但她遵守妇人不干政的原则，并未多加表示意见。由此可看出，高太后对朝廷及祖先法制相当尊重，不敢逾越或存私心。

神宗病重时，皇位继承问题使朝中大臣分成派系。邢恕等人为了讨好高太后，极力主张由神宗的弟弟即位。他们认为高太后一定会支持“兄终弟及”，因为哪有母亲不为儿子着想的，所以势必会站在他们这一边。岂料高太后认为“父死子继”是祖先传统，不可逾越更改，所以决定要让神宗十岁的儿子即位。神宗驾崩前，遗诏由高太后以“权同处分军国重事”来辅佐幼帝。这件事让大家见识到她为国为社稷的宽大气度，而不局限于个人私情之中。

至于高皇后的惜才、爱才，苏轼就是一个明显例子。神宗时，苏轼被新党的人造谣中伤，在皇帝面前说他讽刺新法、对皇帝不敬。神宗因此大怒，逮捕苏轼，并想治他死罪。高太后知道此事，便对神宗说：“记得当初仁宗皇帝录用苏家两兄弟时，曾高兴的对我说：‘我为子孙们找到两个宰相人才了。’而今，你却要治他死罪。会不会是背后有小人要中伤他呢？文人随口吟诵的诗句，就被当作罪证，会不会太小题大作了呢？”神宗听罢颇感惭愧，遂免去苏轼死罪，改判他贬官到黄州。苏轼因此逃过一劫。

后来，苏轼在哲宗时，奉召回京，官运亨通，一路晋升至翰林学士。有一天，高太后问他知不知道为何会升官如此之快？苏轼回答不出来。高太后对他说：“是因为先帝啊。先帝以前读你文章时，常常赞叹说：‘奇才，真是奇才啊！’可惜他来不及重用你，就已经驾崩了。”苏轼听完这番话，据说早已泪流满面。之后，苏轼每每因直言而被政敌中伤诲谤时，总能平安度过，这都是因为高太后的信任与重视，由此也可见她爱才、惜才之心。

也许因为高皇后一生高洁，公正无私且有惜才爱才的恢宏气度，所以宋朝大文人司马光盛赞她为“女中尧舜”。

哲宗时，高皇后因病过世，享年六十二岁。