自私鬼？大善人？大腦活動看得出

最新一期的「自然神經科學」刊出杜克大學醫療研究團隊的最新發現，人類的利他行為與腦部上後顳葉溝（posterior superior temporal ）有密切關聯。研究發現，當人類流露出慈悲心或是做出利他行為時，此一區域的活動最為旺盛。

上後顳葉溝主要功能在於處理接收的訊息，從當中釐清群我關係並作出對應舉動。

從演化觀點來看，人類本性應該是「自私自利」，所有行為目的，是為了讓自己的基因延續下去；因此，損己利人的行為令人難以理解，因為利他無助於自身基因繁衍。但計畫主持人赫德爾表示，雖然像德蕾莎修女這類人的行為，背後動機不見得百分之百出自於此一區域的活動；但找出主管利他行為的區域，還是能有助瞭解利他行為的起源。

為找出這個區域，研究團隊設計出兩種相似的測試遊戲，差別只在於其中一種是讓受試者自己玩，另一種則是讓電腦主控流程、受試者僅觀看流程，但兩者目標都是一樣，只要勝出就可以幫慈善基金增加款項。

在四十五位受試者玩的過程，研究員利用功能性磁振造影記下他們腦部活動的即時記錄。而在分析後發現，在實驗過程中，越具同情心的人，上後顳葉溝活動就越頻繁。另外，研究員也發現，若只是觀看，受試者腦部活動會比自己玩時還來得頻繁。這可能意謂，利他的想法來自於周遭環境的氣氛，而非自我說服；而觀看電腦不斷為慈善基金贏錢，會創造出適合利他行為的氛圍。