組圖：解密英國傳統聖誕風俗

Advent、Christingle、Pantomime……，BBC中文網記者蘇平為您解密英國傳統聖誕風俗。

Advent：降臨

聖誕節之前的四個星期被稱作Advent。Advent一詞在拉丁語中的意思是"來臨"，也就是說耶穌基督來到人世。基督徒在Advent期間的每個星期天都要在教堂中點燃蠟燭，表示迎接聖誕，重溫聖誕節的真正含義。有些教徒還會禁食，以便全心全意地慶祝耶穌基督的來臨。

在英國最常見的Advent日曆和平常的掛歷很像，是由硬紙製成的，上面開有25個小窗戶。進入12月之後每天打開一個小窗戶，後面露出來的是和聖誕節有關的一張圖片。現在一些Advent日曆也使用電視節目等主題，有些窗戶後面甚至藏有一小塊巧克力。

Boxing Day：節禮日

每年的12月26日、也就是聖誕節後的一天被稱作節禮日，世界上為數不多的一些國家（主要是英聯邦國家）慶祝這個節日，一些歐洲國家將其成為"聖史蒂芬日"。

節禮日800年前起源於英國。這一天，教堂會開啟公德箱（Alms box），將裡面的捐款分發給窮人。現在一些教堂中仍然保留了這一做法。

傳統上，佣人們也會在節禮日放假，和家人團聚慶祝聖誕節。二戰之前的英國，工人們（比如說送牛奶的工人、賣肉的屠夫、送報紙的小孩）等會巡迴到自己服務的地區和人家收集小費。

Chrismons： 基督標識

Chrismos一詞由兩個部分組成，Christ和monogram（符號）。Chrismons指的是有基督教含義的聖誕飾物，起源於美國。用意是讓基督教徒牢記聖誕節是慶祝耶穌基督生日的時刻。教會中、基督教徒家中的聖誕樹上通常都可以見到這種標識。它一般使用金、白兩色，白色是聖誕節的標誌，象徵著耶穌基督的純潔和完美，金色象徵著耶穌基督的榮耀。常見的基督標識包括：

十字架：代表著耶穌基督在十字架上死去；魚：是歷史最為悠久的基督教符號之一，其他一些標識還包括大衛盾、五角星、王冠、和平鴿等。

Christingles：耶穌之光

Christingle的意思實際上是"耶穌之光"，它的本意是慶祝耶穌之光照亮人世。

人們並不知道它的真正起源。在英國，聖誕節時教堂會專門為孩子舉辦Christingle儀式。孩子們自己動手用橘子、葡萄乾、蠟燭、紅絲帶、花生米等做成"耶穌之光"，帶到教堂中一同點燃頂上的蠟燭，並為兒童慈善機構募捐。

據說，圓圓的橘子象徵著地球，頂上的蠟燭象徵著上帝之愛照亮人世，紅絲帶環繞"地球"，象徵著耶穌基督為人贖罪而死，橘子身上插著的四根小簽子象徵著四面八方和四季，葡萄乾和花生米則代表著陽光雨露照耀下世間結出的果實。

Christmas Cards （and Letter）：聖誕卡（與聖誕信）

聖誕卡是為慶祝聖誕節而印製的卡片，因此卡片的圖案大多都有基督教的含義，如耶穌降生的場景、伯利恆之星等，另外一大部分則以雪景、雪人、聖誕風俗為主。

據說，世界上第一張商業性聖誕卡是1843年在倫敦由亨利．科爾爵士製作的。現在，除了從商店中購買成包的卡片之外，自製聖誕卡也很流行，一些人還會把家庭照片放在卡片當中，使收卡人感受到自己的一片心意。

有些人每年還會利用這個機會寄發聖誕信，通告收件人自己和家人過去一年的情況。聽起來雖然很實用，但是聖誕信通常也會引來不滿。收件人或者會覺得發信人事無鉅細的流水賬枯燥乏味，或者覺得發信人過於炫耀，親戚更可能會對發信人在信件中對自己的刻畫不滿。

Christmas Crackers：聖誕拉炮

聖誕拉炮是英國人慶祝聖誕時不可或缺的一道風景。據說1850年倫敦的一個糖果小販製作了第一隻聖誕拉炮。現在流行的聖誕拉炮是由硬紙製成的一個筒，形狀如同一個特別大的水果糖。兩人一人拉一頭，紙筒斷開時發出小小的爆炸聲。拿到大頭的人獲得其中的小禮物，一般包括一頂皇冠狀的紙帽子、一個小玩具、一個寫著笑話、謎語、或是腦筋急轉彎小故事的紙條等。聖誕派對和聖誕大餐後，客人通常都會拉聖誕爆竹。

英國人經常拿聖誕拉炮開玩笑，說其中的笑話一點也不可笑，小禮物既難看又沒用。歷史上最大的聖誕拉炮長約181英尺，直徑11英尺，是1998年澳大利亞悉尼的一個購物中心製作的。

Christmas Trees：聖誕樹

英國最有名的一棵聖誕樹位於倫敦的特拉法加廣場（鴿子廣場）。自從1947年開始，挪威首都奧斯陸每年都會贈送一棵聖誕樹給英國人民，表示對英國在第二次世界大戰期間支援挪威的感謝，聖誕樹成了英國和挪威人之間友誼的象徵。

每年的11月，挪威人都會舉行有奧斯陸市長、英國駐挪威大使等親自參加的砍樹儀式。樹高一般在20-25米之間，樹齡在 50-60年間。運送到倫敦之後，每年12月的第一個星期四傍晚，特拉法加廣場上都會為這棵聖誕樹舉行專門的亮燈儀式。特拉法加廣場的聖誕數經常被用作英國聖誕節的標誌。

Mince Pies：百果餡餅

這種餡餅是聖誕節期間不可或缺的甜品。最初的百果餡餅名不虛傳，其中的餡是肉餡，而不是今天的各種乾果。起初，百果餡餅都是橢圓形的，代表著耶穌基督出生後被放在的馬槽當中，餡餅的頂部則象徵著包裹耶穌的布。現在，百果餡餅多為圓形，既可熱吃也可冷吃。

中世紀以來一直流傳的一種說法是，如果從聖誕日之後算起的12天（直到1月6日）當中每天都吃一個百果餡餅的話，那麼今後12個月內你的生活會充滿幸福。平安夜，英國的孩子們會在家門外給聖誕老人留下一個百果餡餅和白蘭地，並給聖誕老人的馴鹿留下一些胡蘿蔔。

Nativity Plays：化妝劇"基督誕生"

統上，在聖誕節之前，英國各個小學的學生們都會化妝表演一出關於耶穌基督誕生的劇目，觀眾包括學生家長和學校所在社區的有關人士等。劇目的場景是基督的誕生地馬廄，劇情講得是牧羊人和三聖賢前來看望聖嬰、約瑟與瑪利亞。

劇中的人物通常都由小學生扮演。早些年，這些化妝劇中還曾經使用真的動物，如牛和驢。但現在通常由學生化妝或者使用道具。

現在，有些學校以保護兒童為名禁止家長拍攝Nativity Play的錄像，讓很多希望炫耀自己孩子演藝才能的家長失望，也招來了很多批評。

Pantomime：童話鬧劇

這是英國傳統的聖誕節演出活動，簡稱Panto，觀眾主要是兒童，劇目一般都是根據童話改編的，比如說，睡美人、灰姑娘等。但是，最早的時候，Panto 是為成年人表演的，據說起源於古羅馬時代冬至時分舉行的慶祝活動。當時的表演當中，一切都要與平常的慣例顛倒過來，比如男扮女裝，女扮男裝等，和現在的 Panto一樣。

Panto在18世紀時傳入英國。現在已經成了聖誕節期間不可或缺的一個家庭娛樂節目。Panto一般從節禮日開始上演。流行歌星、著名主持人、喜劇演員等紛紛客串登臺獻藝。但是故事情節通常卻被改頭換面，喪失了原貌。

觀眾、特別是小觀眾們既要加入合唱、又要合作變戲法、還要給壞蛋起鬨，給好人提醒、加油，顯然比演員還要忙、還要累。