最新研究結果揭示盲人聽力非凡之謎

加拿大科學家的一項最新研究顯示，先天致盲或是在年紀很小時就失明的人，他們腦部的視覺區域能夠發生某些微秒地「重組」，並因此而具有超常的辨別聲音的能力。這一發現也為科學家爭論已久的問題「盲人是否具有非凡的聲音定位能力」提供了最新證據。

　　盲人有非凡的聲音定位能力？

　　據英國「《自然》雜誌網站」1月25日報導，以前曾有研究結果顯示，年紀很小時就失明的人，通常會在一些非視覺方面優於正常人。比如，在語音理解能力、非視覺記憶和音樂才能等方面會比較出眾。

　　一些科學家認為，較之視力正常的人，盲人更能精確地分辯聲音來源。然而，另外一些研究者則對此持不同觀點。他們沒有發現盲人在這方面具有優勢。

　　對於這個由來已久的爭論，加拿大蒙特利爾大學的神經科學家弗朗哥．雷博爾和他的同事決定展開深入研究，希望弄清為什麼只有部分盲人在定位聲音來源的問題上具有優勢。

　　一共有19名被調查者接受了這項研究，其中12人先天就是盲人或是在年紀很小時就失明瞭。他們被要求坐在一個裝有16個喇叭的半圓形裝置面前。研究者隨意地讓其中的某一個喇叭發出聲響，聲響持續的聲音不會超過1分鐘，然後讓這些被調查者來鑒別聲音是從那個方向發出來的。在開始的測試中，這些參與者被要求用兩隻耳朵一起聽，而後的測試則要求他們只用單耳聽。

　　讓研究者感到驚訝的是，當參與者用兩隻耳朵聽的時候，盲人和普通人的測試結果並沒有什麼不同。雷博爾說：「對於這個結果，我們考慮是因為用兩隻耳朵聽聲音的測試太簡單了。喇叭都是被分開放置的，而且距離得很遠。」

　　但是在單耳聽力測試中，有5名盲人顯示出了他們在聲音定位能力上的優勢。即使是在一隻耳朵被塞住的情況下，這5個人對發聲喇叭所處的位置，判斷得依然十分準確。然而在測試中，沒有任何一名視力正常的人能有這樣的表現，剩下的另外7名盲人也不能有如此上佳的表現，他們只能辨別出從未被堵住的那隻耳朵那邊傳來的聲音。

　　雷博爾說：「這一研究結果讓我們對大腦的可塑性有所瞭解。」雷博爾相信，當一個人生下來時眼就看不見，或是在很小時就失明的話，他們就會利用聲音來感覺周圍的環境。

　　斷層掃瞄技術揭示差異的原因

　　研究小組利用正電子發射斷層掃瞄技術（PET）對這些參與者的腦部進行了分析研究，找出腦部最活躍的區域。研究發現，具有超常聲音定位能力的盲人，他們腦部視覺皮層的活性增強。而其他人的掃瞄結果卻沒有顯示出一特徵。

　　曾經研究過盲人聽覺能力的一位荷蘭窬