最強盛期的宮殿-氣魄雄偉的大明宮

唐朝前期百餘年全國統一和相對穩定的局面，為社會經濟文化的繁榮昌盛提供了條件。到唐中葉開元、天寶年間達到了極盛時期。雖然「安史之亂」以後開始衰落下去，但終唐之世，仍不愧為我國封建社會經濟文化的發展高潮時期。建築技術和藝術也有巨大發展和提高。最有代表性的當首推唐長安大明宮。

　　唐大明宮基址尚存。宮建於634年，位於長安城東北龍首原高地，形勢爽皚，俯臨全城。主要有下列成就和特點：

　　1．規模宏大，規劃嚴整。大明宮的規模很大，宮城平面呈不規則長方形。全宮分為宮、省兩部分，省（衙署）基本在宣政門一線之南，共北屬於「禁中」，為帝王生活區域，其布局以太液池為中心而環列，依地形而靈活自由。宮城之北，為禁苑區。如不計太液池以北的內苑地帶，遺址範圍即相當於明清故宮紫禁城總面積的三倍多。大明宮中的麟德殿面積約故宮太和殿的三倍。

　　2．建築群處理愈趨成熟。建築也加強了突出主體建築的空間組合，強調了縱軸方向的陪襯手法。全宮自南端丹鳳門起，北達宮內太液池蓬萊山，為長達約 1600餘米的中軸線，軸線上排列全宮的主要建築：含元殿、宣政殿、紫宸殿，軸線兩側採取大體對稱的布局。如不計入內苑部分，從丹鳳門到紫宸殿也約 1200米，這個長度略大於從北京故宮天安門到保和殿的距離。含元殿利用的突起的高地（龍首原）作為殿基，加上兩側雙閣的陪襯和軸線上空間的變化，造成朝廷所需的威嚴氣氛。

　　3．木建築解決了大面積、大體量的技術問題，並已定型化。如麟德殿，由前、中、後三座殿組成，面積約5000平方米，約為太和殿的三倍。採用了面闊 11間，進深17間的柱網佈置。殿東西兩側又有亭臺樓閣襯托，造型相當豐富多樣。主殿含元殿則用減去中間一列柱子的辦法，加大空間，使跨度達到10米，可證唐初宮殿中木架結構已具有與故宮太和殿約略相同的梁架跨度。

　　4．門窗樸實無華，給人以莊重、大方的印象。

　　5．建築藝術加工的真實和成熟。唐代建築風格的特點是氣魄宏偉，嚴整而又開朗。現存的木建築遺物反映了唐代建築藝術加工和結構的統一，在建築物上沒有純粹為了裝飾而加上去的構件，也沒有歪曲建築材料性能使之屈從於裝飾要求的現象。這固然是我國古典建築的傳統特點，但在唐代建築上表現得更為徹底。含元殿踞龍首原高處，高出平地十餘米，殿十一間，前有長達75米的龍尾道。殿階局部用永定柱平坐，這種較古的方法，唐以後逐漸淘汰。整組建築氣魄雄偉，足可代表當時高度發展的文化技術。含元殿和麟德殿的開間尺寸，不過5米稍多，最大梁袱跨距，不過四椽，尺度不及後世，用料也相對較小。用較小的料而構成宏偉的宮殿，應該說技藝已相當純熟。