最强盛期的宫殿-气魄雄伟的大明宫

唐朝前期百余年全国统一和相对稳定的局面，为社会经济文化的繁荣昌盛提供了条件。到唐中叶开元、天宝年间达到了极盛时期。虽然“安史之乱”以后开始衰落下去，但终唐之世，仍不愧为我国封建社会经济文化的发展高潮时期。建筑技术和艺术也有巨大发展和提高。最有代表性的当首推唐长安大明宫。

　　唐大明宫基址尚存。宫建于634年，位于长安城东北龙首原高地，形势爽皑，俯临全城。主要有下列成就和特点：

　　1．规模宏大，规划严整。大明宫的规模很大，宫城平面呈不规则长方形。全宫分为宫、省两部分，省（衙署）基本在宣政门一线之南，共北属于“禁中”，为帝王生活区域，其布局以太液池为中心而环列，依地形而灵活自由。宫城之北，为禁苑区。如不计太液池以北的内苑地带，遗址范围即相当于明清故宫紫禁城总面积的三倍多。大明宫中的麟德殿面积约故宫太和殿的三倍。

　　2．建筑群处理愈趋成熟。建筑也加强了突出主体建筑的空间组合，强调了纵轴方向的陪衬手法。全宫自南端丹凤门起，北达宫内太液池蓬莱山，为长达约 1600余米的中轴线，轴线上排列全宫的主要建筑：含元殿、宣政殿、紫宸殿，轴线两侧采取大体对称的布局。如不计入内苑部分，从丹凤门到紫宸殿也约 1200米，这个长度略大于从北京故宫天安门到保和殿的距离。含元殿利用的突起的高地（龙首原）作为殿基，加上两侧双阁的陪衬和轴线上空间的变化，造成朝廷所需的威严气氛。

　　3．木建筑解决了大面积、大体量的技术问题，并已定型化。如麟德殿，由前、中、后三座殿组成，面积约5000平方米，约为太和殿的三倍。采用了面阔 11间，进深17间的柱网布置。殿东西两侧又有亭台楼阁衬托，造型相当丰富多样。主殿含元殿则用减去中间一列柱子的办法，加大空间，使跨度达到10米，可证唐初宫殿中木架结构已具有与故宫太和殿约略相同的梁架跨度。

　　4．门窗朴实无华，给人以庄重、大方的印象。

　　5．建筑艺术加工的真实和成熟。唐代建筑风格的特点是气魄宏伟，严整而又开朗。现存的木建筑遗物反映了唐代建筑艺术加工和结构的统一，在建筑物上没有纯粹为了装饰而加上去的构件，也没有歪曲建筑材料性能使之屈从于装饰要求的现象。这固然是我国古典建筑的传统特点，但在唐代建筑上表现得更为彻底。含元殿踞龙首原高处，高出平地十余米，殿十一间，前有长达75米的龙尾道。殿阶局部用永定柱平坐，这种较古的方法，唐以后逐渐淘汰。整组建筑气魄雄伟，足可代表当时高度发展的文化技术。含元殿和麟德殿的开间尺寸，不过5米稍多，最大梁袱跨距，不过四椽，尺度不及后世，用料也相对较小。用较小的料而构成宏伟的宫殿，应该说技艺已相当纯熟。