十一月十一日這一期的新聞週刊國際版以「中國致命的渴望」為題,形容中國大陸人煙癮之重,報導大陸日趨嚴重的煙害,以及政府為了稅收視若不見的反應。
報導說,「中國男人確確實實在為了一口菸而死」。它說,中國大陸三億兩千萬煙客當中,百分之九十為男性。中國大陸人消費掉的香菸,相當於所有美國人︱不分男女老少︱每天吸一包。
報導說,如今,中國大陸的煙客開始在付出慘痛的代價:男性死亡人口,八分之一由吸菸引起,科學家預測,到二零五零年,該比例將遽增為三分之一。
新聞週刊指出,在北京,煙槍們吞雲吐霧製造的煙霧和空氣污染當中的煙霾構成「致命的組合」,北京死於肺癌的人數十年來已經倍增;在上海,更以十倍的驚人數字增加。科學家警告說,煙害不但將引發嚇人的健保危機,也將把數百萬婦女變為寡婦。
報導說,在中國大陸,戒菸不是件容易的事,因為舉凡結婚送禮、聘取新娘、送往迎來,都先來一根菸再說;毛澤東、鄧小平這類大人物,當老煙槍當到八十多歲才死;最近一項調查顯示,中國大陸的醫師百分之五十七吸菸。
難怪中國大陸人只懵懵懂懂知道吸菸之為害。一九九九年美國醫師協會期刊報告說,百分之四十中國大陸人居然不知道吸菸會引起肺癌。
北京政府對煙害的反應,可能和一般醫院裡肺癌病人的開刀一樣:做得太晚,也太少,報導說。它指出,政府是禁止在公共場所吸菸以及做香菸廣告,不過這些規定只偶爾執行。中國大陸的官員喜歡說,中國大陸生產香菸的技術大有改進,每一支菸都有濾嘴,尼古丁含量減低,更符合健康標準,可是在提高大眾意識方面,政府幾乎毫無建樹。
報導說,中國吸菸與健康協會(TheChineseAssociationofSmokingandHealth)是全國唯一反煙組織,靠衛生部一丁點兒預算在維持,雖然簡稱為CASH,現金可是十分闕如。
協會裡面,七十一歲頗具群眾魅力的活躍人士曲玉增(譯音)說,「我們沒錢也沒權」。他抱怨說,政府只注意每年一百二十億美元的香菸稅收,而不管香菸造成的人命慘況,這情形再不改善的話,煙害只會愈演愈烈,醫院裡面癌症病房也只好永遠客滿。
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