“发炎”加速老化 医生：身心健康的大敌(组图)
心理有压力时也会产生发炎反应，不可轻忽。（图片来源：Adobe Stock）
千万不要认为只有生病会让身体发炎，当心理有压力时也会产生发炎反应，因为发炎会引起交感神经的反应，同样的，交感神经的作用也会产生发炎反应，彼此互为影响。所以，当身心发炎了，就会加速筋肉、皮肤，以及其他器官与神经的老化。
换句话说，现代人生病的主要课题，像是自律神经失调、慢性疼痛、代谢症候群、失智和癌症，无一不和发炎有密切的关系，很多人忽视了，其实冷热会牵动发炎与免疫的一连串连锁反应，所以控制体内发炎、控制外在温度，无疑是我们维持健康长寿的首要工作。
发炎启动免疫力 小心后遗症
冷和热对发炎与免疫有明显的影响，每个人或多或少都曾发烧过，而发烧就是一种提高免疫力的生理反应，也就是说，在生理环境下免疫作用与温度成正比。热会增加发炎作用，因此升高温度会增加发炎与抵抗力；而冷则会减少发炎作用，降低温度可以减少发炎和部分抵抗力。
当我们人体需要提升体温增加免疫力的时候，就会有发烧、畏冷的生理反应，遇到这种情形我们第一个选择是保暖、喝温热水，以维持高档的免疫反应，但体温过高对身体，尤其对脑神经会产生严重的影响，因此还是需要适度降温或退烧。
在我们一生当中身体不断的在发炎，其中只有少数时候会有发烧、畏冷的现象，也就是说，我们很少需要提升体温对抗少数的病源。身体启动免疫活动，需要消耗大量的热量与水分，所以发烧个几天就可能瘦了一大圈而变得衰老，因此绝大多数的时候，我们更要担心发炎现象所产生的后遗症。
非药物治疗疼痛的最佳利器
很多药物都有抗发炎的效果，可以帮助我们缓解病痛，甚至有抗癌的效果，但是抗发炎的药物难免有影响肝脏、肾脏与心血管的副作用。如果不用药物，要如何降低身体发炎呢？我认为利用冷热调整自律神经的作用与发炎反应，是协助我们降低发炎反应的最好策略。
多年来，我在临床上屡次见证冷热刺激对于发炎反应的效果。有疼痛困扰的患者，如果过度倚赖热敷或者泡温热水，最后表现出来的是深层、大范围，甚至全身性的疼痛与僵硬，这是因为给予疼痛部位温热，虽然暂时有舒缓疼痛的效果，但是会提升发炎反应，结果使得疼痛范围日渐扩大，而且疼痛程度更严重。
在我的非药物治疗疼痛门诊中，交代病人的第一件事，就是切勿热敷或泡热水，目的就是在降低身体的发炎反应与调节自律神经。
换句话说，举凡自律神经失调、慢性皮肤过敏、或者情绪失调的患者，多数有交感神经过度兴奋，因而表现出心率过快的现象，他们大都怕热，因为免疫反应或者交感神经反应会消耗大量热量而发热，如果没有适当的冷却降温，症状会有变严重的情形。
养生首先要注重如何减少身体的发炎反应。（图片来源：Adobe Stock）
器官老化的关键
人的老化主要的关键在发炎反应，会导致器官机能退化，尤其是脑神经也衰弱，像是交感神经作用变强和副交感神经的作用变弱，都是老化的自然现象。所以，上了年纪的人，容易有慢性疼痛、心血管代谢症候群（如糖尿病等等），以及器官机能比较衰退。
当心跳与收缩都不如年轻的时候，一旦活动力下降，就容易有心血管疾病，加上循环与代谢不好，常感到手脚冰冷，肾脏功能下降而容易水肿，以及免疫力下降而变得容易感染等等。这些老化现象的主要机转正是发炎作用。因此，要谈养生，首先要注重如何减少身体的发炎反应。
中老年人要避免感染增加抵抗力，需要注重保暖，避免体温不足产生生理压力，所以传统上人们对于上了年纪的人或者心脏不好的人，都很重视暖身的问题；但是，我们不要忘了，过度给予身体加热也等于是增加发炎反应，那么，发炎所产生的各种老化现象也会变得更严重。
在台湾，常看到很多老人家拚命喝温热水、进补、热敷、泡温泉。但是，一说到要运动，却很担心关节磨损而不太敢活动，结果活动不足，神经痛、肌少症的现象就越来越普遍。如此一来，只能倚重各种药物，来缓解各种活动不足所产生的代谢症候群与心血管疾病。
慢性疼痛难消除的根源
身体启动发炎作用，一方面帮我们抵抗外来的病原；另一方面进行受伤组织的修复。不过，组织的修复工作是一种两面刃。
如果修复的工作可以还原正常的组织，就不会留下后遗症；但是，在多数的情况下修复的工作并不理想，或者说会留下疤痕组织。修复所产生的疤痕组织，除了可以在皮肤留下可见的疤痕之外，也可以在深层组织产生不可见的沾黏现象。
这些看不到的疤痕是产生各种慢性疼痛的主要根源，在临床上我对于疼痛的非药物治疗，主要就是用手术性注射的方式，去消除疤痕组织对我们产生的各种症状。
本文由新自然主义出版社授权刊载，摘自《自律神经失调：冷处理、抗发炎》，作者：梁恒彰, 杨翠蝉 。