魏敬益之所以能在史籍中留名，主要就是因为他教育子女的一则事迹。（绘图：志清／看中国）
魏敬益并非历史上的著名人物，关于他的生平事迹，史书中记载甚少，只有《元史》将他收入《孝友传》，传中简略记载道：“魏敬益，字士友，雄州容城(今属河北省)人。性至孝，居母丧，哀毁骨立……”但是，《孝友传》中却详细记载了他教育子女的一则事迹。
魏敬益之所以能在史籍中留名，主要也就是因为这一则故事：
魏敬益不仅对母亲很孝顺，而且十分注意教育自己的儿子。他生性乐善好施，肯帮助别人，平时广乡里如有男子、女子到了年龄，不能娶妻嫁夫，他总是热情出钱，大力赞助他们的嫁娶。逢到灾荒之年，他便经常施食，救济老弱病残，以自己的善良之心，救贫苦人于急难之中。
魏敬益并不是一个十分富裕之人，他的家中，一共只有十六顷田。但就是这十六顷田，他也常为此感到不安。
一天，魏敬益特地将儿子叫来，对他说：“自从我们家买下村上的十顷田地后，环村的乡亲们都难以生活自给了。我深深地同情他们，想把我们买下的这十顷田，都还给他们。你守着其余剩下的田地，也完全够生活的了。”
于是，他将周围的乡亲叫来，告诉他们说：“我买了你们的田产，使你们贫穷得不能生活，有父母亲也不能够赡养，我实在是太不仁义了！现在我就将这些田地，都还给你们！”魏敬益的乡亲们听了，都深感意外，一下子不敢接受。魏敬益坚持一定要退还，才都接受了。魏敬益怕乡亲们不放心，又特意将此事告诉官府，以表明自己是真心退还田地。
官府对他的这种做法，十分赞赏，特意加以褒扬。当时朝廷的宰相，听说此事后，也十分感动，赞叹道：“世上竟然有品格如此高尚的人！”
资料来源：《元史·孝友传》
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