魏敬益之所以能在史籍中留名，主要就是因為他教育子女的一則事跡。（繪圖：志清／看中國）
魏敬益並非歷史上的著名人物，關於他的生平事跡，史書中記載甚少，只有《元史》將他收入《孝友傳》，傳中簡略記載道：「魏敬益，字士友，雄州容城(今屬河北省)人。性至孝，居母喪，哀毀骨立……」但是，《孝友傳》中卻詳細記載了他教育子女的一則事跡。
魏敬益之所以能在史籍中留名，主要也就是因為這一則故事：
魏敬益不僅對母親很孝順，而且十分注意教育自己的兒子。他生性樂善好施，肯幫助別人，平時廣鄉里如有男子、女子到了年齡，不能娶妻嫁夫，他總是熱情出錢，大力贊助他們的嫁娶。逢到災荒之年，他便經常施食，救濟老弱病殘，以自己的善良之心，救貧苦人於急難之中。
魏敬益並不是一個十分富裕之人，他的家中，一共只有十六頃田。但就是這十六頃田，他也常為此感到不安。
一天，魏敬益特地將兒子叫來，對他說：「自從我們家買下村上的十頃田地後，環村的鄉親們都難以生活自給了。我深深地同情他們，想把我們買下的這十頃田，都還給他們。你守著其餘剩下的田地，也完全夠生活的了。」
於是，他將周圍的鄉親叫來，告訴他們說：「我買了你們的田產，使你們貧窮得不能生活，有父母親也不能夠贍養，我實在是太不仁義了！現在我就將這些田地，都還給你們！」魏敬益的鄉親們聽了，都深感意外，一下子不敢接受。魏敬益堅持一定要退還，才都接受了。魏敬益怕鄉親們不放心，又特意將此事告訴官府，以表明自己是真心退還田地。
官府對他的這種做法，十分讚賞，特意加以褒揚。當時朝廷的宰相，聽說此事後，也十分感動，讚嘆道：「世上竟然有品格如此高尚的人！」
資料來源：《元史·孝友傳》
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