科学家正搜寻比武肺更致命的“疾病X”(图)

病毒样本在实验室里进行检测。（来源： Pixabay）

【看中国2020年12月23日讯】（看中国记者成容编译）美国有线电视新闻网（CNN）将在12月24日播出一部新记录片《即将到来的传染病》（The Coming Contagion），警告人们，在刚果雨林中，发现埃博拉病毒的医生警告，真正致命的病毒尚未到来。

在刚果民主共和国首都金沙萨（Kunshasa），发现了一名疑似埃博拉病毒感染者。科学家将她的病毒样本送到实验室检查。但每个人心中的疑问是：如果这名妇女没有埃博拉病毒怎么办？相反，如果她是“疾病X”的零号病人呢？那是一种新病原体，可以像武汉肺炎（Covid-19）一样迅速席卷全球，但是又像埃博拉的病死率在50％至90％之间？

这不是科幻小说。这是基于科学事实的一种科学恐惧。

对人类的威胁

现在，西方必须依靠刚果和其它地方的非洲科学家充当警告未来疾病的哨兵。

在Ingende，即使病人出现类似埃博拉的症状康复后，仍然担心会遇到新型致命病毒。上面提及的那名妇女的基因样本在现场进行了测试，并被送往位于金沙萨的刚果国家生物医学研究所（INRB）检查，在那里进一步进行了其它具有类似症状的疾病的测试。但所有检测结果都为阴性，而她疾病原因仍然是个谜。

在金沙萨的Muyembe，对CNN讲话时警告说，还会有更多的人畜共患疾病，即那些从动物传播到人类的疾病。

黄热病、各种形式的流感、狂犬病、布鲁氏菌病和莱姆病都是通过动物（例如囓齿动物或昆虫）从动物传播给人类的疾病。它们曾经引起过流行病和大流行病。

爱滋病毒从一种黑猩猩中产生，并变异为世界范围的现代瘟疫。SARS、MERS和SARS-CoV-2（武汉病毒）都是冠状病毒，它们从动物界中未知的“宿主”中跳到人类身上。武汉病毒被认为起源于中国，可能来自蝙蝠。

Muyembe认为未来的大流行病可能会比武汉肺炎更糟糕，更是世界末日。

新型病毒呈上升趋势

自从1901年首次发现动物传人的感染，即黄热病以来，科学家们发现了至少200种已知引起人类疾病的病毒。根据爱丁堡大学传染病流行病学教授伍尔豪斯（Mark Woolhouse）的研究，每年发现三到四个新病毒种类，它们大多数来自动物。

专家说，新兴病毒数量的增长，在很大程度上是生态破坏和野生动植物贸易的结果。

随着自然栖息地的消失，老鼠、蝙蝠和昆虫等动物得以生存，大型动物被灭绝了。它们能够与人类生活在一起，并且经常被怀疑是可以将新疾病带给人类的媒介。

早期预警系统

刚果国家生物医学研究所得到了日本、美国、世界卫生组织、欧盟和其他国际捐助者的支持，包括非政府组织、基金会和学术机构。

配备生物安全3级实验室、基因组测序功能和世界一流的设备，这些设施不是慈善援助的行为，而是一项战略投资。

在美国疾病控制与预防中心和世界卫生组织的支持下，这些刚果国家生物医学研究所的实验室是针对埃博拉等已知疾病新爆发的全球预警系统，而且，更重要的是，对于我们尚未发现的那些疾病的预警。

Muyembe说：“如果一种病原体从非洲出现，将需要时间传播到世界各地。因此，如果像在我所在的机构那样及早发现这种病毒，欧洲（及世界其它地区）将有机会制定新战略来对抗这些新病原体。”

Muyembe在对抗新病原体的战争的第一线设有侦察部队。医生、病毒学家和研究人员正在刚果民主共和国内部进行深入研究，在已知和未知的病毒引起新的大流行之前就将它们找出来。

恩丁博（Simon Pierre Ndimbo）和米丁吉（Guy Midingi）是位于Ingende所在地的刚果西北部厄瓜多尔（Équateur）省的生态学家和病毒猎人。他们是对新兴传染病（EID）迹象进行追踪的先锋。

恩丁博说，他们的首要任务是寻找蝙蝠中埃博拉病毒感染的迹象。厄瓜多尔省最近一次的疫情爆发是由于人与人之间的传染，也有人推测是从森林宿主带来的一种新毒株。没有人知道那个宿主在哪里，或是谁。

然后他们回到姆班达卡（Mbandaka）的实验室，将蝙蝠擦拭子，在送往INRB进行进一步测试之前，先对血液样本进行埃博拉病毒检测。然后释放蝙蝠。

近年来，在蝙蝠中发现了数十种新的冠状病毒，但没有人知道这些病毒可能对人类有多危险。

埃博拉病毒是如何首先感染给人类的，这仍然是一个谜，但是科学家们相信，当屠杀野生动物时，诸如埃博拉病毒和武汉病毒等人畜共患疾病将飞速发展。

以前，科学家已经将这类湿市场与人畜共患病联系起来。H5N1流感病毒（称为禽流感）和SARS均从其中出现。尚未确认导致武汉肺炎的冠状病毒的确切来源。但是，对其来源的最大怀疑落在“湿”市场上，那里有鲜活的动物被出售并屠宰。

回头再看Ingende医院，医生们戴着的防护装备尽可能武装到牙齿：护目镜、黄色全身防护服、绑紧的双层手套、头和肩膀上的防护帽、鞋子上的胶布和复杂的口罩。

他们仍然担心那位女性患者可能表现出实际上不是埃博拉的埃博拉样疾病症状。它可能是一种新病毒，也可能是这里折磨着人们的许多疾病之一，这是科学已知的，但是，这里所做的任何测试都不能解释她的高烧和腹泻。

Ingende的医疗服务负责人Christian Bompalanga博士说：“我们得到的病例看上去很像埃博拉病毒，但是当我们进行检测时，却是阴性的。”

他补充说：“我们必须进行额外的检查，以了解实际情况……此刻有几个疑似病例正在接受治疗。”他指着年轻女子和孩子所在的隔离病房。几周后，她的病仍没有明确的诊断。

一旦新病毒开始在人类之间传播，在森林边缘或潮湿市场上短暂相遇的后果可能是毁灭性的。武汉肺炎证明了这一点。埃博拉病毒证明了这一点。并且在大多数科学出版物中，都预测了随着人类继续破坏野生动物栖息地，还会有更多的传染病蔓延。这不是“如果（IF）”，而是“何时（WHEN）”。

解决方案很明确。保护森林以保护人类，因为大自然母亲拥有致命的武器。