该黑洞位于室女座一个巨椭圆星系M87的中心。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
2019年4月10日，人类首张“黑洞”照片问世。该黑洞位于室女座一个巨椭圆星系M87的中心，其质量约为太阳的65亿倍。它的核心区域存在一个阴影，周围环绕一个新月状光环。
这个黑洞位于距离地球5500万光年的一个星系，最大直径约400亿公里，相当于地球的300万倍，被科学家形容为“怪兽”。
为了拍摄这个黑洞，科学家利用世界各地八座望远镜组成的网络收集数据，这个网络被称为“事件视界望远镜”。
最初提出为黑洞拍照的荷兰奈梅亨拉德堡德大学（Radboud University）教授法尔克（Heino Falcke）介绍，这张照片的主角位于一个称为M87的星系。
他接受BBC访问时说，这个黑洞的体积比我们身处的太阳系还要大。他说：“它的体积是太阳的65亿倍，也是目前所知的黑洞中最重的一个。”
法尔克形容这个黑洞四周的光是个“火圈”，包围着一个黑色的点。这些光线由一些正被吸入黑洞的高温气体发出，光线比宇宙其他星体发出的光线都要亮，因此我们在地球也能看见。
科学家在星系M87上拍到的黑洞。（图片来源：维基百科/CC BY 4.0）
法尔克表示，他在1993年修读博士学位时，就萌生了为黑洞拍摄照片的想法。之后，他花了20年的时间游说欧洲研究议会，最终获得多个研究拨款约4亿英镑。
法尔克接受BBC访问时说，成功拍到黑洞的照片后，他有一种完成任务的感觉。
参加拍摄黑洞研究的英国伦敦大学学者尤西（Ziri Younsi）认为，拍照的结果证明，黑洞的样子和一些物理学家和电影导演想像的差不多。
研究团队的下一个目标，是为一个位于我们银河系中间的超级黑洞拍照。这个黑洞与地球近得多，但它四周的“火圈”比位于M87黑洞的“火圈”暗淡得多，因此要拍照并不是一件容易的事。
拍摄到黑洞的照片只是第一步，接下来科学家还要研究黑洞四周的光环是如何产生的，以及物质被吸进黑洞后的命运如何。
“黑洞”是现代广义相对论中，存在于宇宙空间中的一种天体。黑洞的引力极其强大，使得视界内的逃逸速度大于光速。
1916年，德国天文学家卡尔·史瓦西（Karl Schwarzschild），通过计算得到了爱因斯坦场方程的一个真空解。这个解表明，如果一个静态球对称星体实际半径小于一个定值，其周围会产生奇异的现象，即存在一个界面——视界。一旦进入这个界面，即使光也无法逃脱。这个定值称作“史瓦西半径”。这种不可思议的天体，被美国物理学家约翰·阿奇博尔德·惠勒（John Archibald Wheeler）命名为“黑洞”。
“黑洞”无法直接观测，但可以借由间接方式得知其存在，并且观测到它对其他事物的影响。借由物体被吸入之前的因黑洞引力带来的加速度导致的摩擦，而放出x射线和γ射线的“边缘讯息”，可以获取黑洞存在的讯息。间接观测恒星或星际云气团绕行轨迹，也可推测出黑洞的存在，还可以取得其位置以及质量。
（相关视频：https://youtu.be/PAPpNOWNfo4）
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