4月30日是佛诞节，香港离岛长洲举行一年一度的太平清醮，不少善信专程乘船前往祭祀，岛上香火鼎盛。（图片来源：Anthony Kwan/Getty Images）
【看中国2020年4月30日讯】（看中国记者何佳慧综合报导）香港长洲太平清醮每年于黄历四月初八佛诞节举行，原意是驱除瘟疫、酬谢神恩，但在中共病毒疫情下，今年多项传统活动如抢包山、飘色巡游等反而被迫取消，原订可以举行的送神巡游也被港警以“限聚令”逼令煞停，警务处处长邓炳强高调在长洲出巡。长洲居民担心取消送神仪式会招来不幸，其后以“即兴”方式护送神明在岛上巡游，守住这项百年传统。
长洲太平清醮是香港独有的民间节日，承传已过百年。据长洲岛民相传，晚清时期长洲曾发生瘟疫，死亡枕藉。居民为求消灾，延请高僧在北帝庙前设坛拜忏，并奉神像绥靖游行街道，之后瘟疫果然停止。自此，岛民每年皆举办太平清醮来酬谢神恩，保境平安，从未间断。
太平清醮原为驱瘟疫 禁办仪式令居民不安
不过，今年中共病毒疫情爆发，港府实施严格的“限聚令”措施，不准四人以上聚集，却影响了今年的佛诞节的太平清醮活动，传统的飘色会景巡游、抢包山比赛、神功戏等都被迫取消。但在4月30日当天，仍有不少善信专程坐船来到这个离岛拜神祈求平安，庙宇香火鼎盛。也有市民购买传统的平安包，取个好意头，也希望疫情快点过去。
太平清醮的重要仪式——送神巡游，原定早上10时举行，但长洲太平清醮值理会在仪式开始前半小时宣布临时取消。值理会主席翁志明说，送神是太平清醮最后一个活动，一直与警方磋商举行，无奈商讨至早上8时仍未达成共识，因为送神仪式需8个人才够力抬起菩萨的神銮，警方却坚持“限聚令”规定不可多于4人聚集，又指他们聚众，反对活动举行。
翁志明无奈地说：“我们神轿是八人才可抬，但是都很重，始终是神，不可能四个人抬。怕有票控的原因，所以决定取消⋯⋯很伤心、很难过、很遗憾。”更令居民不安的是，举行太平清醮原本就是为了驱除瘟疫，今年竟然因瘟疫令所有活动都无法举行，他十分担心长洲会因而有不好的事情发生，“我怕长洲不知会有什么发生⋯⋯最后都办不到这仪式，我怕长洲居民的安危，怕健康，很担心。”
忧取消送神招不幸 居民设法续举行
有市民亦对太平清醮活动取消感到可惜，因为始终是维持了百多年的传统，警方以人群聚集为由反对送神活动是不合理，认为拜神应该获得宽松处理。也有市民叹今年佛诞显得冷冷清清，认为保留仪式延续传统仍是有必要的。
另一边厢，警务处处长邓炳强早上现身长洲，带同近半百警察在岛上出巡。当记者追问他对警务处助理处长陶辉丑闻的看法时，旁边警员立即挡驾。当送神仪式宣布取消后，邓炳强即乘搭水警轮离开长洲。有长洲居民直言，这么多年来太平清醮从未见过警务处处长出巡。
至中午时分，十多位长洲居民再次抬起送神的神銮，在岛上街道巡游，翁志明亦在队伍中。他向传媒表示，这样可算是“即兴”巡游，神明由4人护送，相隔1.5米，不算违反限聚令。
今年佛诞长洲人流大减，截至下午5时，约有1.9万人次往返中环和长洲，较去年同期减少四成二。
据《苹果日报》报导，港警“挑战”宗教相关行为并非首次。去年反送中运动6.12占领当天，防暴警察在立法会外暴力清场。有牧师在场劝喻警方推进前先作警示，但警员竟然言挑衅称：“叫你的耶稣下来见我们！”对信仰表现极不尊重。有人因此入禀高等法院申请司法覆核，指《警队条例》并无授权该警员执行职务时可作出基于宗教的歧视行为，或亵渎他人信仰，而传召主耶稣基督实属荒谬，令所有教友感到冒犯及难受，要求法庭下令警务处处长为事件公开道歉。
港传统习俗多与驱瘟有关 今年车公签警示“天眼恢恢”
另外，目前中共病毒(又称新冠状病毒，COVID-19)肆虐全球，香港疫情相对不算严重，4月30日佛诞节当天录得连续第五日“零确诊”。其实除了长洲太平清醮外，香港不少传统节日和敬神的仪式，都和驱除瘟疫有关。
如黄历五月将举行的大澳端午龙舟游涌，就是源于19世纪大澳出现瘟疫，渔民用龙舟拖着小艇在水道巡游，小艇上载有从大澳各庙宇接来的神像，借此洁净社区，驱除瘟疫。龙舟游涌的传统自此维持到现在。香港中秋节大坑舞火龙的传统，也是为了驱除瘟疫而诞生。
至于以签文灵验著称的沙田车公庙，车公也是辟走瘟疫的神祗。相传车公是南宋末年名将，随宋帝昺南下逃避元军，只要他所到之处瘟疫便会消失，因此民众供奉他来驱除瘟疫。香港也有每年大年初二到车公庙为全香港求问运程的传统。如2003年官员在车公庙求得“下签”，解曰“凡事不吉”，当年香港政府正拟立23条恶法，同年爆发SARS（萨斯）疫情。
2020年大年初二香港则求得“中签”，签文是“人生何在逞英豪，天理人情只要公；天眼恢恢疏不漏，定然作福福来纵”，不少人将此解读为对镇压反送中运动的特首林郑月娥和港警的警示。
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