这天牧云正低头写信，忽听有人低声喊：“大哥。”抬头一看，原来二弟三弟并肩站在写字摊前。（图片来源：Adobe Stock）
接续〈冬去春来（三）雨中拾遗〉。
这天，牧云收拾好小摊，刚坐定。一抬头，只见马路对过写信的大叔，正朝他微笑，并扬起胳膊给他打招呼。
他刚写完一封信，只见一个小童拎着一个小茶壶向他走来，倒了一杯香茶给他。他连忙站起来接了，小童说：“我们老板请您喝茶。”他喝了一杯，说：“谢谢！也谢谢老板。”拿起桌上一个铜板给他，小童早已跑远了。不一会，身后一个大饭店的小伙计走来，小声对他说：“我们老板说，你这桌椅以后不要再往家里搬了，太麻烦，每天放在我们店里就行了，我们一天十二个时辰都开门营业，你可以随便取放。”
牧云忙站了起来鞠了一躬，说了一声：“谢谢！”又替别人写了一封信，这时已过中午，刚感到肚子有些饿。忽见斜对过一家包子铺的小伙计，双手捧了两个大包子跑了过来，放下包子转身就跑。牧云站起来，向埔里柜台后的老板抱拳行礼，老板也微笑着回礼。
旁边卖画的大伯，望着两个热腾腾香喷喷的肉包子，馋得不行，牧云看见了，拿起一个塞到他手中。大伯推辞，“一个包子，你吃不饱。”牧云笑着说：“我大病初愈，胃口不好，一个够了。”
两人一齐吃着包子，边说笑，牧云说：“大伯，今天这是怎么了？”大伯说：“管他呢，你只管接纳，这是他们的一点心意。若推辞反而不好。”“心意？为什么？”“你拾金不昧，大伙感佩。”牧云说：“不是自己的东西，分文不能取，这是做人的道德底线，有什么值得感佩？别人也会这样做的。”大伯说：“不一定吧？照你这么说，世上就没有小偷强盗了。”牧云憨厚地笑笑，没有再说话。
从此以后，邻居们不再躲避他，孩子们见到他，老远就喊：“秦叔好！”
这天牧云正低头写信，忽听有人低声喊：“大哥。”抬头一看，原来二弟三弟并肩站在写字摊前。牧云说：“稍等，马上就写完。”写完信，牧云问：“怎么今天如此悠闲？”“今天是端午节，给你送粽子和点心来了。”“我昏头昏脑，竟不知今天是端午节？那好，咱们顺路买点酒肉回家过节去。”摸摸口袋，还有十几个铜板，这是这几天写信得来的钱。
三人刚走到算卦小铺前，那位小童拦住了他们，恭恭敬敬地说：“请三位公子留步，我师傅请公子们到敝店小坐，请！”
三人不知何意，跟着小童进了小店，只见道士在太师椅上双目微闭，正襟危坐，见他们来了，说：“老远见三位公子头顶红光笼罩，不知何故？特请三位公子过来一见。”扫视了三人一遍，然后目光定在牧云脸上：“恭喜公子，不久好运将至。”“有何好运？”道士说：“先娶娇妻，后发大财。”二弟三弟差点笑出声来。
二弟笑问：“先生三个月前，说我大哥难有出头之日，怎么这么快就有好运了？”道士扫了他们一眼，一字一板铿锵有力地说：“何为命运？命也，天定矣！运也，人为矣！”二弟还要再问，牧云连忙拉住他的衣袖，向道士一拜：“谢谢仙师指点。”三人向外走去。
牧云说：“二弟，对长辈要尊重，由他说去，何必较真。不过他最后两句话很值得深思。”三人买了酒肉来到牧云家，几杯酒下肚，早把道士的话忘干净了。
一个月过去了，这日牧云回家，老远又看到柳树下的那头小毛驴。牧云心中一喜，加快了脚步，刚进院子，就大声喊：“奶奶！”推门一看，只见一个村姑正坐在桌前包饺子。牧云一愣，忙问：“你是……”
这时齐奶奶闻声从西屋走了出来，说：“这是我们村的秀姑，我把她带来的。”又对秀姑说：“这就是牧云。”牧云说：“秀姑好！”并施了一礼。秀姑站起来，低着头，红着脸，还了礼。
奶奶指着地上的一堆东西说：“你自己收拾一下吧，我们放，怕你找不着。”牧云低头一看，面粉，鸡蛋，红枣，核桃，板栗……牧云说：“奶奶，你把家都搬来了，我可以开食品店了。”奶奶说：“这块腊肉要在厨房窗户边挂着，让风吹着，越吹越香，不容易坏，想吃它，削下一条，切成薄片，在饭上一蒸就行了。”牧云一看，好大的一块腊肉，足有十几斤。奶奶说：“你也回来了，咱们下饺子吧。”
不一会，几盘饺子端上了方桌。牧云高兴地直搓手，“我都好几年没吃过饺子了，都忘了饺子是啥味道了。”“我们也只有过年才吃一顿，不是吃不起，平时太忙，没有功夫。是秀姑说要给你包饺子，你看这孩子多会疼人。”牧云说：“那咱们就当今天是过年。”
说话间，秀姑拿了两个小碟子，里面放了些醋，又倒了点麻油，送到牧云面前，奶奶说：“还是秀姑心细，这饺子蘸醋，更好吃。”
这时牧云望了秀姑一眼，只见她十七八岁，资质平平，只有皮肤还算白净。低眉顺眼，倒是个老实本分的姑娘。牧云把两盘饺子，推倒奶奶和秀姑面前，说：“你们吃。”然后自己夹了一个饺子蘸了醋，咬了一口：“真香！是什么馅？我从来没吃过。”奶奶说：“临时想起做饺子，又没有新鲜肉，只好把这腊肉切成丁，又把干豆角泡软，切成丁，加上油盐葱姜一拌，还真的好吃，今年过年我们也这样吃。”
吃完饺子，秀姑连忙收拾碗筷，洗了碗，擦了桌子，又对奶奶说：“今天天气好，把窗帘被子洗洗吧。”奶奶连声说：“好！”秀姑麻利地把窗帘，门帘，帐子都取下来放在一个大盆里，又把被子也拆了，枕套也下了，放了满满一大澡盆，端到院子里，拿了桶到井边去打水。牧云连忙跟了过来，说：“我来。”秀姑说：“不用了，你歇着吧。”
只见她很轻巧地打来一桶水，倒进盆里，坐在小凳上，在搓板上搓洗。洗完后，在小院子里扯上几根绳子把衣物晾在绳子上，满院子花花绿绿，飘飘扬扬。
趁秀姑在院子里洗衣服，奶奶把牧云拉到西屋，小声问：“中意吗？这姑娘怎么样？”牧云直摇头。“你不中意？你是想要模样俊俏的，是吧？模样俊，不中用，秀姑会做活，会疼人，会过日子。再说，这孩子也不丑。”牧云说：“不是不是，我太穷了，哪能养活妻子？再说也太急了，容我想想，缓个一两年再说，行吗？”“好吧，听你的。想好了，给我个回信。”
秀姑晾完了衣服，又找了根竹竿，绑上扫把，要去扫屋顶上的灰尘。牧云连忙走了过来，倒了一杯茶递给秀姑：“你刚洗了这么多衣服，歇歇吧。这事我来干吧，我比你个子高。”
秀姑微微一笑，接了茶，喝了。又拿着盆子和抹布去擦书架和窗户，牧云实在过意不去，也插不上手，奶奶说：“牧云，这屋子小，三个人在这乱转，越帮越忙。你拿一本书，泡一杯茶，坐那桃树下去看书吧。这里有我俩就行了。”牧云说：“你们慢慢做，别累着了。”只好拿本书退了出来。
今日天气好，万里无云，阳光灿烂，又有点微风。阳光晒着，风儿吹着，院子里的衣物很快就晾干了。只见秀姑全部抱进屋里，几杯茶的功夫，只听奶奶喊：“牧云进来吧。”牧云一看，十分高兴，“真干净，真清爽，屋子也变亮了！”奶奶说：“我说的对吧？屋子里没有个女人就不能算个家。”
两个月后，秀姑托人给牧云带来了两套自己亲手做的衣服，和两双鞋袜。
这日，牧云刚写了两封信，忽见走来一人，老远就笑着大喊：“贤弟，正要到家找你，没想到在这遇到你，你在替人写信，生意如何？”牧云笑着说：“哪里是做生意？闲得无聊，打发日子罢了。刘大哥找我何事？”“你以前总是说：想到海外看看，了解外国的风土人情，这次机会来了，我们这两天就准备出海，到外国做生意，已联络了几十人，租了一条船，你愿意同我们一起去吗？”“好啊，何时走？”“后天。你明天就准备一下，对了，把你的笛子啊，琴啊都带着。在海上，几个月，闷得很，你一去，到时听你讲讲故事，弹个曲，吹个笛，也好解闷。不过你空跑一趟，也太可惜了。如果能带点货做点小生意，也好赚些钱过日子。”
牧云说：“别提做生意，你们也知道，我是次次亏本，枉负了你们的好意。我这次就专门看大海，看外国风光。对了，我可没钱买船票。”“船是咱租的，哪里要你买船票？你是我们请的，包吃包住。”“那好，后天早晨卯时咱们码头见。”
回到家里，牧云想，这一去几个月，要告诉我的两个弟弟。这好办，让卖画的大伯带个信即可。可是她？几个月前我病了几天，三天未见到我，一个姑娘家竟大着胆子，跑到家里。这次我若不告诉她，不得急疯。平日每天两次见面还想她，这几个月不见，……真的有点难舍难分。要把这事告诉她。对！今晚早点到剧院，在她演出前告诉她。
吃了晚饭洗了脸，换上干净衣服，早早地到了剧场。好不容易蹭到后台，只见她正对镜化妆，身边三个衣着光鲜的少年公子围着她说说笑笑，直到她上场，三人才离开，牧云只好垂头丧气地回来。直到大戏落幕，他立即往后台赶去，还是晚了一步，有人告诉他：“雪莲花早被王爷家的三公子接去吃夜宵去了。”牧云心想，只有明天在桥头见机行事了。
（欲知后事如何，且待下一回分晓。下一回为：〈冬去春来（五）相约黄昏〉）
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