复制恐龙有望？琥珀中蜱虫吸满恐龙血液(图)

一只虫子，藏在琥珀里的恐龙羽毛旁。（图片来源：视频截图）

【看中国2017年12月13日讯】于缅甸的白垩纪琥珀化石之中，科学家竟然发现距今约9900万年前蜱虫，且虫体内吸满恐龙的血液。这与电影《侏㑩纪公园》内，有一只吸满恐龙血液的蚊子被冻结在琥珀中的情节相似。在电影中科学家从血液中抽取DNA之后，最后复制出恐龙。如今，这个侏罗纪公园的梦想能成真吗？

根据《国家地理杂志》报导，其中一只小虫子，藏于琥珀内的恐龙羽毛旁；而另一只体型肿胀至原本的8倍大，它应该是吸饱血液后才死亡的。蜱虫的宿主，可能是具有羽毛的恐龙，或原始鸟类，亦即反鸟亚纲（enantiornithine）生物。此种原始鸟类的嘴喙中，仍留有小小牙齿，同时与恐龙在6600万年前一起灭绝。

英国牛津大学自然历史博物馆古生物学家富特（Ricardo Pérez-de la Fuente）表示，现今仍然没办法确定是哪一种恐龙，但绝非是现代鸟类，因它们要在此块琥珀出现的2500万年后，才会现身于地球上。

此批琥珀共共有5只蜱虫，但想要提取恐龙DNA的可行性，几乎是不能的，因蜱虫所在的位置是在琥珀表面附近，未完全被树脂包裹着，以致没能完整地保存下来。

富特认为，其实DNA十分脆弱，在此种古老的化石中，并不太可能会出现。而且琥珀化石化的条件，如极度干燥及温度变化大，这对DNA的保存是相当不利的。

对于这些琥珀，研究人员仍感到很兴奋，因除了蜱虫外，还有一种甲虫幼虫也留在细微绒毛上，这类幼虫可说是鸟类巢穴中常见的生物。富特称，琥珀化石也证明寄生虫宿主有筑巢行为。

相关研究已刊于《自然通讯》（Nature Communications）期刊上，科学家并证明恐龙也会被蜱或蝨等体外生物所寄生。中国北京古脊椎动物与古人类研究所教授欧康纳（Jingmai O'Connor）说，大多数的生物都会有寄生虫，最近她与同事们致力于在有羽毛恐龙及鸟类化石中，寻找这些小虫子的踪影，但至目前为止，还没有新发现。

欧康纳说，虽然她经手的化石羽毛都保存非常好，若与缅甸的这些琥珀相比，似乎少了很多精细的地方。而加拿大萨斯喀彻温省博物馆琥珀化石专家麦克拉尔（Ryan McKellar）也表示，蜱虫为白垩纪的生态关系，提供了让人信服的证据，同时也证明过去许多的推测。