花旗信用卡突升卡息 美国卡奴傻眼

花旗集团赶在美国保护信用卡消费者的法律生效之前，大幅提高1500万信用卡用户的利率，此举出自接受政府巨资纾困的银行，预料将激起更大的民怨与政治风波。

熟悉内幕的消息人士说，花旗集团因为接受大量公帑纾困，即将把34%股权交给政府，但花旗却在政府提议创设新机构保护消费者的当天，大幅提高席尔斯与梅西百货等零售商的联名信用卡户利率，包括的用户在1300万到1500万户之间。

政府拟议的的法律将创设一新的监管机构，授与广泛的权限，限制放款机构不得咨意提高风险借贷者的利率。

根据光速研究公司的分析，在1月到4月间，凡是未能在月底前缴清全部帐款的花旗联名卡用户，贷款利率平均升高24%或将近三个百分点。

花旗拒绝对这项报导表示意见，但消息人士说，这项数字和银行内部的数据相符。

经济衰退已导致美国信用卡户的违约率升到空前水准，发卡行于是纷纷提高利率，一方面为了降低损失，另方面则是要在政府的保护消费者措施明年2月生效前先因应。

草拟消费者保护法律的民主党众议员马洛尼批评花旗的举动说：「花旗提高利率的举动，究竟是过去不良事业决策的结果，或者针对新法律而发，实在很难厘清。」

花旗集团仅仅一周前，才因为准备提高普通员工的基本薪资50% ，以补偿年度红利缩水的损失，而引发严厉的批评。花旗集团是当前金融风暴的象征，曾两度接受政府纾困，如今加薪自肥风波未平，又爆出抢在新法律生效之前大幅提高信用卡利率，势必会引发更大民怨与政治风暴。