生质能源，从良方变祸首
生质能源曾被各方视为对抗高油价和全球暖化的利器，而今国际油价的涨势未歇，气候变迁依然受到举世关注，但是全球粮食短缺演变为迫在眉睫的危机，生质能源的光环顿时退色，成为众矢之的。早在欧美等国有意推展生质能源之初，许多经济学家即提出警告，指各国政府冀望藉生质能源来维系能源供应的安全性，并遏阻气候变迁恶化，将会严重扰乱全球粮食作物的生产，并造成剧烈的价格波动。只是经济学家们也没料到，这些警语在极短时间内就成为事实，全球各地都尝到苦果，贫穷国家的处境尤其艰困，亚洲、非洲、欧洲及拉丁美洲各地相继出现动乱。
世界银行警告，粮食和能源价格高涨，可能在全球33个国家引起社会动乱。世银报告并且预测，至2015年大部分的谷物价格都将居高不下，并远高于2004年的价位。原本大力鼓吹生质能源的联合国，现在也立场丕变。联合国食物权特别报告员齐格勒谴责，生质能源是"违反人道的罪行"。联合国气候变迁小组负责人帕乔里日前也指出，生质能源政策对于粮食谷物生产有重大影响，可能冲击粮食供应的安全性。
著名经济学家库克曼直言，推展乙醇等生质燃料是严重的错误。环保专家更纷纷指责，生质能源其实是制造环保问题，而非解决问题。据科学杂志的分析报导，原本寄望开发生质能源一方面可以减轻对原油的依赖，另一方面是藉由作物的光合作用，能自然调节大气中的二氧化碳含量，避免暖化现象持续恶化。但是现在部分国家政府及农民为了商业利益，大量砍伐林木以改种生质能源作物，如巴西政府有意烧毁大片热带雨林，这对于减少碳含量不仅无助，反而是危害更甚于石油。
时代杂志最近也以封面专题，大篇幅批判生质能源政策的不当。在商业利益的驱使之下，全球各地都掀起发展生质能源的热潮，造成环境生态的浩劫。据时代杂志的报导，全球对生质能源的投资在1995年时仅50亿美元，至2005年已增为380亿美元，预期在2010年即将突破千亿美元。
当前全世界最热衷于发展生质能源的地区是北美与欧洲，美国的生质能源产量已是10年前的五倍，而美国政府计画10年后的产量将是目前的五倍。2006年，美国的玉米作物有14%是用于制造乙醇，预料至2010年这项比例将增加为30%。加拿大联邦政府不久前也宣布，将在未来9年间投资15亿加元来发展生质能源。
欧洲亦是以补贴措施鼓励种植生质能源作物，预料至2020年将有15%的农地转移从事生质能源的生产。义大利计画在明年兴建8座生质能源厂，俄罗斯则宣布将建造30座生质能源厂。欧盟已经决定，2010年时的运输燃料油中必须含有5.75%的生质能源，至2020年再提高为10%。英国则已于4月15日开始实施新的燃料措施，加油站所出售的汽油和柴油必须混入2.5%的生质能源。
不只是工业国家积极投入，在强大商业利益的吸引之下，就连人民已因米价飙涨而爆发抗议浪潮的菲律宾，最近政府也通过了发展生质能源的法案，将对生质能源作物的生产提供补贴。甚至在饥荒频传的非洲，肯亚和奈及利亚也计画用甘蔗和树薯来提炼乙醇，无视于树薯是非洲人民的主要粮食作物之一。
尽管粮食危机迫在眉睫，呼吁检讨生质能源政策的声音涌现，并在最近举行的全球财金首长会议中成为焦点，但是主要工业国家并无具体回应。由于农民种植生质能源作物可以领取政府补贴，衍生的商业利益又非常庞大，政治人物大多不敢公开反对。美国总统大选的主要三位参选人，在政见中都强调将加强推动生质能源；来自农业州的美国国会议员，更对生质能源导致粮食危机的说法嗤之以鼻。欧盟执委会则强调，无法接受齐格勒的说法，也绝不会考虑更改既定的生质能源政策。
生质能源对粮价的影响有多大，各个研究报告的结论不一。国际粮食政策研究所认为，近来全球商品价格大涨，生质能源占有四分之一至三分之一的责任。而联合国的食品暨农业组织则估计，生质能源促使粮价涨升10%至15%。
然而，不论生质能源在全球粮食危机中应扛负多少责任，这却是人类唯一可以掌控的因素。气候干旱、人口增长、新兴国家中产阶级兴起等等，虽然都导致粮食供不应求，人类却无法扭转这些趋势。如今要调整生质能源政策，固然仍是缓不济急，但是至少有助于改善未来的粮食供应。只是各国政府需要极大勇气去面对国内既得利益团体的反弹，而全球所付出的代价将是非常惊人。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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