明年1月所有旅客入境美国 须出示护照

国内安全部长契尔托夫21日表示，从明年1月23日开始，几乎所有航空旅客进入美国都需出示护照，包括回国的美国人和来自加拿大及西半球国家的其他人。国安部准备22日正式宣布这项改变。
目前为止，国安部并未定出实施航空旅客持护照规定的具体日期，虽然一般预期会在明年初开始执行。1月23日可避开假期。

这项新规定对美国人、加拿大人、百慕达人和一些墨西哥人是个改变。目前从西半球其他国家返国的美国公民，并不需要出示护照，但需出示其他公民证明，例如驾驶执照或出生证明。

西半球多数国家的访客原本就需出示护照。但是加拿大、百慕达、以及经常出入美国、持有通过边界卡的墨西哥民众，原可使用其他证件，包括驾照。

契尔托夫说：“现在有八千个州和地方机构核发美国出生证明和驾照。要分辨这些证件的真假对海关和边界检查员而言是一大负担。”他指出，新科技使得伪造护照日益困难，而且只要检查一个证件，对检查员和旅客都较容易。

在少数情况下，经常往返美国和加拿大的旅客、出差的美军和一些美国商船水手，仍可在入境时使用其他证件。

根据另一项计划，国安部计划规定，最快从2009年1月起，从海上和陆地入境美国的所有旅客，包括美国人在内，需出示护照或其他安全证件。

国安部估计约四分之一美国人有护照。一些人不满申请护照需付费97元。加拿大官员和边界州的一些国会议员，也担心规定改变会影响旅游和商业。

契尔托夫说，国安部的数据显示，今年9月离开加拿大机场的九成旅客持有护照。另外，69%前往加拿大的美国旅客、58%前往墨西哥的美国旅客、75%前往加勒比海地区的美国旅客持有护照。

九一一调查委员会在其报告曾说，恐怖分子最重要的武器是旅行证件。该委员会建议加强旅行证件的安全。