宇宙深层 超越时空的震撼（组图）

蜘蛛星云是大量年轻恒星诞生的地方，这是蜘蛛星云的一部分区域



恒星正和礁湖星云里的气体及尘埃混战，但最后的赢家则是摄影师。编号为M8的这个上相的星云，即使不用双筒望远镜，向着半人马星座的方向也依然可见。恒星形成时的高能过程不只产生许多颜色，还带来许多浑沌。红色的膨胀气体是来自高能的星光与星际间氢气的撞击。而M8里如鞋带般，黑色的尘埃丝状结构则是由低温巨星的大气，以及超新星爆炸的残骸而来。这幅特别的，只有部分的礁湖星云是由CFHT所拍摄，图片中红色代表氢，绿色代表氧。 今日我们所看到，从M8过来的光是大约5000年前发出的。而光大约要费50年来穿越M8这片区域



濒临死亡的恒星如何抛出它们的外层呢？上面影像中的美丽行星状星云称为Henize 3-401。产生这类星云的恒星常见的，所以天文学家怀疑我们的太阳有一天也会变成这样。Henize 3-401是现知行星状星云中最狭长者之一，对一颗球状的恒星来说，会产生这种星云真是很怪异。有些天文学家认为它狭长的形状，正好是解开外层抛射机制的线索。形成的机制包括恒星的磁场把它的外层引出去，而另一个看不见的恒星也凑上一脚。经过数千年后，星云会散开，只留下一个白矮星。Henize 3-401位在南天的船底座内，距离我们约有一万光年



这是一张由红外线太空望远镜所拍摄的照片，可以清楚地看穿象鼻星云中不透明黑暗团状物的内部结构。经过仪器所合成的红外线资料显示，它位于炽热发射星云IC 1396，距离2,450光年，向着仙王座。之前用可见光看不到躲在星尘里的原恒星，在红外线的望远镜下，照片中显现出红色的颜色。照片中的假色是，发射红外线的缠绕丝状物横跨大约12光年，主要来自于星尘、氢分子气体以及复杂的分子，叫做多环芳灯



正在碰撞的两个星系NGC2207和IC2163



是有只怪兽藏在IC 1396里吗? 这是象鼻星云，是这个由气体与尘埃云所组成的恒星形成区，看起来就给人一种不祥的预感。在星云中也有些像人形的部分。然而，这里唯一真正的怪兽，只是一颗因为距离地球太远而不致伤害我们的年轻亮星。从这颗恒星发出的高能量光线正逐渐侵蚀图片上方黑暗的彗星状云球的尘埃部分，同时，发自于此恒星的喷流与粒子风也将周围的气体尘埃往外面推。将近 3000光年外的黯淡，IC 1396 复杂体涵盖住比这里所显示还大的天空，涵盖宽度超过10个满月



猎户座的马头星云是夜空中最好辨认的星云之一，它是一个大型暗分子云的一部份。这个有着不寻常形状的天体，是在18世纪末，从一张照片底板上发现的。 星云红色的辉光，主要是星云后方被恒星所照射的氢气。 暗色的马头主要来自浓密的尘埃遮掩了它后方的光，不过马颈底部左方的阴影，是马颈所造成的阴影。 贯穿星云的强大磁场，正迫使大量的气体飞离星云。马头星云底部里的亮点，是正在新生阶段的年轻恒星。 光约需要经过1500年，才会从马头星云传到我们这里



恒星都跑到那儿去了？以前认为它是天空中的一个洞，现在的天文学家知道它是个暗分子云。在这片分子云中，高密度的尘埃和分子气体几乎完全吸收了背景恒星所发出的可见光。分子云的内部可能是宇宙中最寒冷且最孤独的地方。这片暗星云，是位在蛇夫座的B68，它是最著名的暗星云之一。星云的中心附近完全看不见恒星，说明B68 离我们不远，它约距离我们500光年，大小约一光年。 现在还不是很清楚像B68这种星云是如何形成的，但我们知道它们是新恒星的可能诞生区



我们银河系的心和灵魂是位在仙后座内吗？可能不是。不过，那儿可以找到昵称为“心与魂”的发射星云。它就是位于下面影像中右方的星云，外观和传统的心标志很相似，不过它的正式名称为IC 1805。这两个星云拥有许多处在激发状态的氢，所以都发会出很明亮的红光辐射。除此之外，影像中还可看见数个蓝色的疏散星团，其中有两团位在这二个星云内。这两个星云合起来所涵盖的区域约有三百光年，而它们的光要用上六千年才能传到我们这里。研究类似心与魂星云内恒星和星团的这类工作，目前着重在了解大质量恒星是如何形成的，以及它们对环境有何影响



图像中快速扩张的云气，为臭蛋星云中心的恒星敲响了丧钟。这颗原来很正常的恒星，现在已经用尽了核心的核燃料，核心塌缩成一颗白矮星。在这个过程中所释放出来的部分能量，造成了恒星气壳的膨胀，产生了非常上镜头的行星状星云。扩张的云气，以每小时百万公里的高速冲撞周围的星际气体，形成了超音速的震波波前，造成氢气的游离并激发氮气发出蓝色的辉光。理论早就预测会有这种震波波前的存在，不过下面这张照片，是第一张这么清楚显现这种现象的影像。不过在影像中，厚重云气和尘埃遮住了中央垂死的主星，所以现在我们还看不到这颗白矮星。臭蛋星云又名为葫芦星云或OH231.8 4.2，在未来的1000年中，它很可能会发展成对称的双瓣形行星状星云。臭蛋星云，位于南天的船尾座内，距离地球有5000光年远，大小约有1.4光年



万圣节的起源很古老而且和天文有关，从公元前五世纪起，万圣节是越区节庆典，这种节日恰好介于北半球日夜等长的春/秋分，以及昼夜差异最大的夏/冬至之间。万圣节现代庆祝的服饰，是另一项古代遗传下来的习俗，目的是要吓走在人间游荡的鬼魂。所以下面这张由哈勃望远镜所拍摄的假色鬼头星云影像，对这个古老节日是一项很恰当的献礼。位于我们银河系卫星星系－－大麦哲伦星云内的NGC 2080，横宽约有50光年，虽然外观上很像个虚构的鬼魂绘像，实际上，它是一个位于大麦哲伦星云的恒星诞生区



类似太阳的恒星，它们处在美丽行星状星云阶段的时间非常短暂。恒星抛出它的外层气壳，形成向外扩张的发射星云的过程，以宇宙的时间尺度来说，只不过像是一眨眼的瞬间而已。行星状星云从形成到消散，通常只有一万年左右，和动辄一百亿年的恒星生命期相比，实在是非常短。美丽壮观的行星状星云对专业和业余的天文学家来说，都是已经很熟悉的天体，不过，有时候它们还是会爆冷门的。例如，在这张哈勃望远镜影像的两端，昵称为眨眼星云的NGC 6826，就有两个红色神秘的快速移动低游离光区。从形状来看，它们是否正在向中央恒星扩张？如果是的话，那么它们的弓形冲击波真得是指错方向了。



在礁湖星云的中心，可以看到发出辉光的云气、星团和正在形成恒星的物质与云气团块。在下面这张影像中，位于中心的年轻星团是NGC 6523。这些恒星发出高能量的星光使周围的氢气游离，氢离子和电子复合时，就会辐射出红光。礁湖星云的大小约有100光年，距离我们约5000光年，云气所占住的天区比满月还大。它位在南天的半人马座，在远离光害的地方用肉眼就能看到。