初识美国

在很多中国人的印象里,我们中国人是最注重家庭的人,美国是个人情冷淡的国家.我的哥哥曾笑着问我,如果有一天我的侄女到美国读书,我是不是接了机把她送到一个地下室就不管了.到了美国我才发现,美国人对家庭的重视在很多方面比起中国人也并不差,只是注重的方式和层面不同,美国人在注重人情的同时也强调自立,这就是为什么很多美国小孩一旦成人就会从家里独立出来自食其力的原因.曾经,我在进修英语时做过一个作业,在大学校园做调查,了解美国人的价值观,什么是生活中三个最重要的东西.在我询问的大学生中,无论男女,所有的人都把家庭放在第一位,健康和朋友交替出现在二三位.在美国,孩子的小学毕业典礼是家里的大事,一家老小都要盛装出席,如果你为了儿子的毕业典礼而不能参加公司的会议会被大家认为是理所当然的事.我们的新总裁上任,讲得最多的是他的两个儿子和他家里的两只狗,这在中国是不可想象的.
我们总以为美国是个只讲工作不讲人情的国家,可事实上办公室内也充满了人情味,到了公司的前几个星期,公司安排参加了几项有关劳动保护的员工培训,诸如,在发生意外的情况下,公司雇员首先要做的是找到紧急出口自己逃生,千万不要管公司的仪器设备,如果觉着工作得累了,给朋友打个电话放松一下,工作的时间上也相当有弹性.

然而,美国公司的人情味是有条件的,那就是在你还对公司有用的时候才有用.当年我在第一家公司工作时,一天,我如往常一样去上班,九点钟时我还和老板在一起讨论课题,十点钟被通知开会,会上才得知我们的项目被砍,整个部门将全部被裁员,而我们在前一天的大会上还被告知,我们的产品在全球的市场占有率还是第一,也许是比盈利了,也许是前景不看好,总之,不给你任何的预感和准备时间.到了十一点钟,我已开始在各种裁员的文件上签字,拿上公司多付的几个月的工资,然后收拾东西,再和我的同事微笑着一一告别,两个老板搬着两个大纸箱将我的东西送上车.十二点钟,当我将车子停在自己车库的时候,我已是泪流满面了,几年的心血付之东流,短短的几小时内我的世界就发生了巨大的变化,让人措手不及.在这种时候,美国的人情味不见了,那些刚生了孩子刚买了房子的同事怎样去面对突如其来的变故也不在公司的考虑之列了.

我十分佩服美国的紧急服务系统,你有紧急情况,无论何时何地,一通911,十分钟内就能将救急的人叫来,效率十分高.有一次,我睡到半夜,突然被一阵极大的响声惊醒,然后,我发现窗户上水流如注,我以为是暴雨来临,可我又发现卫生间的窗户不见一丝雨滴,于是怀疑是楼上的水龙头没柠紧,担心楼上发大水会殃及楼下,因为楼上的住户刚刚搬走,为了防止水漫金山,于是就打911,据实说出我对可能水患的担忧,接线员告诉我会有人来帮助我解决问题,我才松了一口气.放下电话不久,水突然停了,想了好久才想明白可能是草坪上的自动撒水的龙头坏了,自动撒水的喷水头本来有一个减压阀,能自动将水撒开,可能是那个阀脱离了,于是水柱冲天而起,直打我的窗户,因为喷水是定时的,到了设定的时间水龙头自然关闭,大水也就随之消失了.想明白了之后,我就放心上了床.很快,听到有人房前房后来检查,是我打911叫来的人,他们大概看到了我窗户上的水珠,也许猜到了事情的起因,并没有打扰我的休息,悄悄离去了,我也就安然入了睡.

但是并不是所有的系统都这样高效,有些系统的管理似乎是存在着盲点,一旦出错,纠正起错误来要常年累月.当我搬家到一个新地方时,电话公司将我的名字拼写错了,我打了无数次电话更正,每次都得到热情的服务,保证马上改正,可是这个错误至今已经陪伴了我五年,现在常常还会接到电话公司的电话,每当他们问起有什么需要帮忙的时候,如果我有空,我就会抱怨一下,请他们改名,忙的时候就不提了,我对于帐单上能有一个正确的名字几乎不报任何希望了.如果你有了这样的经历,当你听说911劫机犯一年之后在移民局还能拿到签证时,也就不觉得奇怪了.